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太平天国运动的创始人洪秀全是失意的知识分子，四考科举而不中。在一次赴考途中，洪秀全从一位美国传教士那里获得一本《圣经》的中译本。在压力和失落的折磨下，洪秀全精神崩溃，之后他灵光一现，认定自己其实是耶稣的弟弟，被派往世间创立“天国”，消灭当时统治中国的满族“恶魔”。在近20年的战争后，洪秀全和他的追随者终于被获得英法殖民军队帮助的清军击败。在巅峰时期，太平天国的疆域覆盖了中国南方的半数地区，定都南方大城市南京。中国现在的领导人对地下教会等群众宗教运动的忌惮，在一定程度上源自对太平天国屠杀的记忆。但奇怪的是，中共的官方立场对洪秀全及其追随者抱着一种宽容甚至浪漫的观点。
太平天国历史博物馆坐落在南京老城区一座典雅的传统中式宫殿内，四周为巧夺天工的古典园林，这座“爱国主义教育基地”表述了党对太平天国的官方定论。博物馆入口处是一座英雄般的洪秀全半身像，中英双语写成的铭文歌颂太平天国“英雄儿女……挺身而出，用鲜血和生命谱写了伟大的反帝反封建史诗。”展品将叛军描绘为共产党人的爱国主义先驱，以赞许的态度强调叛军并不认真的土改努力，尤其是他们对英国等“外国侵略者”的反感。整个博物馆仅有一处提及基督教和太平天国的宗教信仰，那是在后廊的一个小展区，这是令人愕然的历史修正主义行为。
在南京的另一边，在该市郊外一个新的工业区，世界最大的《圣经》印刷厂刚刚印制了它的第1.25亿本精装版《圣经》。在巨大的厂房中央，数百本为肯尼亚圣经协会(Bible Society of Kenya)印刷的《圣经》正从生产线下线，叠放在一起，旁边是中文版《天主教青年圣经》(Catholic Youth Bible)和《牛津英汉词典》(Oxford English-Chinese Dictionary)。
直到今天，世界各地（尤其是美国）的教会团体仍向教徒募捐，目的是购买《圣经》并偷运至蒙昧、异教的中国，他们认为《圣经》在中国仍是禁书。他们中的大多数人并没有意识到，他们在国外购买的《圣经》很有可能是在南京的这座工厂印刷的。
该厂由全球组织——联合圣经公会(United Bible Society)和爱德基金会(Amity Foundation)合办，后者是中国首家以宗教信仰为基础并获得政府批准成立的非营利组织(NGO)。工厂的最大客户是政府控制的中国基督教协会 (China Christian Council)，该协会向全国约5.7万座教堂提供补贴并发放《圣经》。爱德基金会副董事长邱仲辉解释了政府为何允许该厂在1987年成立，印刷在之前几十年的共产党统治期间被查禁和焚毁的《圣经》。“如果中国教堂没有《圣经》，你能想象会冒出多少极端宗教组织吗？”他表示，“政府认识到它不能阻止人们信教，因此它宁可让人们获得《圣经》，信守基督教的主流教义。”
邱仲辉是新教在中国最受政治认可的代表。为了低调从事传教活动，爱德基金会全面与政府合作。它利用印刷业务利润和国内外捐款，在全国范围内开展从扶贫到环保等一系列慈善计划。在此过程中，它小心翼翼，不违反任何一项针对传教的政府禁令。“我们不会一手拿着面包，一手拿着《圣经》，因为我们不认为这是传播福音的有效手段，而且也是不允许的，”邱仲辉表示，“如果人们想知道我们为何帮助他们，那么我们可以告诉他们，这是因为我们的信仰。”
邱仲辉表示，作为基督徒，看到浙江省和温州市教堂和十字架被拆的图片让他不安。但在他所在的江苏省，政府和宗教管理部门尚未改变政策，也没有动用邻省浙江那样比较高压的政策。
回到温州，一座已经长成的果园被移栽至近6个月前三江教堂屹立的地方。一位在果树间穿行的中年妇女指着泥地中露出的几块砖头说： “过去这里是一座很大的建筑，几里外就能看到房顶的十字架。我听说这惹怒了官员，于是他们拆毁了它，还抹去了痕迹。”拆除行动甚至激怒了当地的非教徒，他们认为这是当地官员在省委书记心血来潮的授意下践踏法律的行为。
对浙江的基督徒和熟悉政府宗教政策的人士而言，这场行动的含义无疑不止于此——它是一个压制宗教的试点项目，如果当局认为浙江取得了成功，它很有可能在别处复制。
但即使北京方面真的将反基督教斗争扩展至全国，它充其量只能指望中国成为世界第一大基督教国家的日子晚点到来。“目前的打压以及拆教堂、拆十字架、抓人入狱的行动，不会显著减慢信教者人数的增加，”普渡大学的杨凤岗表示，“如果说有什么作用的话，它实际上会为基督教在中国的复兴火上浇油。”
译者/何黎
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