所有干部都应该是党内领导层意志的无私工具。贪污受贿已经是很恶劣的事，但它通常又被断定为个人的堕落，而“小团体主义”（毛泽东也称其为“山头主义”）则被认为是政治破坏，危及党集中统一的基石。 
Jason Lee/Reuters
2012年，中国国内安全事务的前负责人周永康。
因而，最近突然涌现出了一些官方的中文评论文章，声称腐败丑闻暴露出了一种“圈子文化”，指向了更深层次的震动。这种震动是习近平根除“老虎”和“苍蝇”，即高官和初级官员贪腐的运动引发的。
“在近年来落马的一些‘大老虎’背后，多有一帮官员与之有着千丝万缕的利益勾连，”官方通讯社新华社周末发表的一篇评论文章说，“形成一个个或明或暗，或松散或紧密的‘帮派’‘团伙’。”这篇文章提到了其中部分团体：领导的助手或秘书组成的“秘书帮”；在周永康把控下的中国石油系统内步步高升的官员组成的“石油帮”，作为前国内安全事务负责人，周永康已于上月被捕并被正式起诉；以及将煤炭资源丰富的山西省变成了贪腐重灾区的官员组成的“山西帮”。文章指出，最值得关注的目标都和令计划有关联。令计划出生于山西，曾官至前国家主席胡锦涛的主要助手。
党的主要报纸《人民日报》周一刊登的一篇评论文章，详细论述了腐败和派别主义是一对联手的恶魔这一主题。
“有些干部的小圈子本质上是一种利益寄生、利益输送关系、一群依靠滥用权力牟取私利的利益共同体，”这篇文章说。“其违法违纪触目惊心，其后果危害祸国殃民。”
从去年开始，习近平的反腐调查不断深入，中国的一些报纸和网站用一些精心制作的网格式图片，呈现了被指控行贿受贿和任人唯亲的官员及其家族和商人之间盘根错节的关系。《人民日报》的网站也推出一个猜谜游戏式的动态图片，请读者猜出一些落马官员的名字。
周永康、令计划以及其他被调查官员似乎毫无疑问将接受庭审，随后将被定罪并处以监禁。但不那么确定的是，他们的指控中是否会包括搞宗派主义。上一次因派系勾结等罪名进行的大型庭审，是1980年对“四人帮”的审判，当时，毛泽东妻子江青及三名同伙受到的指控中，包括企图篡党夺权。
此后，针对落马官员的刑事指控都试图避免煽动性的政治指控，而是专注于贪污。
与许多中国领导人一样，习近平认为腐败不光代表着个人的贪欲，也是失去团结的危险信号。《人民日报》的这篇评论文章由宣传官员秦强撰写，文中警告说，中国许多朝代的倾覆都伴随着官僚结党营私风气的盛行。
“圈子文化的遗毒流弊至今仍未肃清，”文章写道。
习近平曾经展示过自己对韩非子的熟悉，这位出身贵族的政治思想家2200多年前提出的观点，今天似乎仍然能引起共鸣：
韩非子说，“若以党举官，则民务交而不求用于法。百虑私家之便，不一图主之国。”根据伯顿·沃森(Burton Watson)的翻译，大意是：“如果官员的任命由派系来控制，人们就会尽力私下交结有利可图的关系。他们会对个人的利益考虑上百次，而一次也不会考虑君主应该如何治理国家。”
