台湾联合报记者汪莉绢报道，中国大陆首艘载人宇宙飞船神舟五号实现中华民族千年飞天梦，吸引全大陆人民的关注。国家主席胡锦涛亲赴酒泉卫星基地为宇航员杨利伟送行，而国务院总理温家宝在杨利伟返回时，第一个向他祝贺。胡温两人的一送一迎，不仅显示「党和国家」领导层对「神舟五号」飞天任务的极高度重视，也明确第四代领导的胡温体制是当前中共决策层实际「主政者」。

中共领导层把神舟五号升空视为历史大事，足可与一九七○年中国发射第一颗人造卫星东方红相比拟，中共第四代领导集体全员出动，以表重视。九名中央政治局常委，有三位亲至酒泉基地，即胡锦涛、黄菊、吴官正；其他留守北京的六名中央政治局常委吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、李长春、罗干则前往北京指挥中心观看发射情况。不过，中共中央军委主席江泽民却缺席了。

江泽民缺席，可以有许多政治解读。自江泽民卸任中共中央总书记和国家主席职务后，他公开出现或讲话的场合，几乎都是军方活动。神舟五号的研制发射过程，虽然由军方主导、掌控，但中共不愿神舟五号升空被视为军方活动，而是代表中国人有能力进入太空探索领域，以激发大陆人民的民族自信心和爱国心。

另一个解读是，江泽民正积极地把自己塑造成邓小平第二。邓小平于一九八七年中共三大时辞去所有职务，只保留党和国家的军委主席职务，开端不过问日常决策，但扮演重大决策谘询者角色。江泽民仿效邓小平做法，在中共六大时卸下党内一把手职务，但保留军委主席之位，但对中共党内重大决策仍具影响力。现在，江泽民最关心的是代表他的理论体系「三个代表」能否入宪，让他在中共历史上占有一席之地，发射神舟五号政策，早在他任内决定并推动，至于凑不凑神舟五号现场热闹，对他并没多大意义，正所谓「争千秋，不争一时」。