亚洲时报曾慧燕1月8日报导，在济南中级人民法院于去年12月29日对王怀忠一审作出死刑判决后，中国2003年的“反腐败”行动可谓落幕，余下的问题就是“谁包庇王怀忠？”。中国官方新华网一连数天刊登网友文章谈论此问题，似乎意有所指。

新华网在2002年12月尾起，一连刊载了数名网友的文章，以“王怀忠摆不平中纪委摆平了谁？”、“谁为王怀忠‘边贪边升’负责任”、“谁给了王怀忠这么大的能量”等等为题，高调质疑王怀忠背后有更高层人士为其撑腰，才能使王能够有恃无恐，某些网友矛头更直指地方检纪委、甚至安徽省委书记一把手王太华。

1月4日，新华网刊登了一篇署名“王海波”的文章，尖锐地提出“一个最发人深省的问题”：“王怀忠连中纪委都想‘摆平’，那么在当上副省长之前，他的屡次被查，是真的查无实据，还是被他轻易‘摆平’？”

该文指出，王怀忠得知中纪委专案组进驻安徽，即将对他展开调查，他竟筹资200万元，试图以此“摆平”中纪委。结果，王怀忠的疯狂举动反而加快了他被查处的进程。但很明显，如果他之前不是试过类似的手法得逞，他决不会做这件“看起来很愚蠢”的事情。

该文直指：俗话说“冰冻三尺，非一日之寒。”贪官们之所以顶著风爬上了很高的位子，还依旧疯狂敛财。一是仗著自己有权，总以为不可能撞到“枪口”上；再就是几次三番的不疼不痒的调查、处理使其无所畏惧。

这篇在新华网上的文章指出：一个王怀忠，在任亳州市委书记时就风言风语，假如那时有关组织、部门稍微警惕和认真一些，也就不会让他爬到阜阳市委书记、安徽省副省长的高位上来给国家和人民的事业造更多的孽。

另外，有网友称，“由王怀忠妄想“摆平”中纪委来看，好多级别很高的腐败分子，在爬上了高位之前，也一定“摆平”过地方的纪检委……换句话说，正是个别地方纪检委的“大事化小，小事化了”，使贪官更加胆大妄为。”

更有网友引述老干部的话，质疑“不就一个王怀忠，咋就能影响到这么大的一个城市呢？还能影响好几年呢，谁给他这么大的能量呢？”

2001年5月17日至24日，当时仍任国家主席的江泽民曾在当时的组织部部长，现任国家副主席的曾庆红、以及安徽省委书记王太华陪同下，于安徽进行考察。对于江泽民此活动，新华网在5月24日有如下的报道：“江泽民……了解到群众的生产和生活条件不断改善时，他十分高兴。


“江泽民表示，安徽省委、省政府坚持以邓小平理论为指导，坚决贯彻落实党的十五大精神和中央的各项工作部署，带领全省广大干部群众艰苦奋斗，开拓进取，努力推进社会主义改革开放和现代化建设，两个文明建设都取得了新的成绩。”

但实情是，安徽省并不如江泽民看到的如此全然一片光明。就拿阜阳市来说，王怀忠在此发迹，他曾任该市市长和市委书记。亚洲时报在线走访阜阳时，发现该地上下官员一起大搞钱权交易，跑官送礼，贪赃枉法；并大搞形象工程，欺骗上级；这些贪官包括安徽省前政法委副书记李和中、前阜阳市市长肖作新、原阜南县委书记殷光立、原淮北市副市长王汉卿等人。

南京大学专门研究农村问题的刘教授则认为，像阜阳市这类上下级官员一起贪污腐败的问题，“其实在全国农村很是普遍，村里骗乡里。乡里骗县里。县里骗省里，省里再去骗中央，到最后是上行下效。”

“一把手”只手遮天的权力失衡情况，使腐败情况更趋恶化，这在中国早已是公认的事实。以渖阳“慕马”腐败大案为例，涉案人员中就有17人是党政部门“一把手”，且全都来自法院、财政局、土地规划局、国资局、烟草专卖局、物价局等“要害”部门。

中央党校祝彦博士认为，要从根本上解决腐败问题，就必须进行政治体制改革，切实实行“党内民主”。也有党建专家认为，每一个党员和党的领导干部都要主动接受党组织和人民群众的监督，不可允许个人凌驾于组织之上。

在“党内民主”和“政治体制改革”前，“党内监督条”条例可能就是当局反腐的武器。中共中央政治局于2003年12月23日举行会议，部署了2004年的党风廉政建设和反腐败工作，并讨论《中国共产党党内监督条例（试行）》稿和《中国共产党纪律处分条例》修订稿。会议同意2004年1月召开中央纪律检查委员会第三次全体会议。这条“党内监督条例”，目的可能就是要针对这种地方腐败官员官官相卫的情况。

从安徽省副省长的位子上东窗事发，王怀忠家庭总资产达941万余元，除去受贿所得及正常收入88.1万元，王怀忠还对其拥有的价值人民币480.58万元钜额财产不能说明合法来源。

另据检察机关查明，1998年9月到1999年8月，不到一年时间里王怀忠就受贿200多万元。