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多维社记者纪群编译报导/这次北京奥运会，一些痴迷于奖牌榜排名的美国人关心的是这样一个问题：北京奥运会是不是一种隱喻，是不是一个暗号，代表着一个更重大得多和更令人不安得多的趋势，这个趋势就是，中国会不会将要超越美国，成为全球最大的经济体？
“如果是这样，那么担忧就到此为止吧，这几乎是确定无疑的事情。”资深经济评论家罗伯特·萨缪尔森（Robert J. Samuelson）在19日的华盛顿邮报上撰文说。
在这篇题为“真正的中国威胁”（The Real China Threat）的文章中，萨缪尔森写道，论现在的规模，中国的经济还只是美国14兆美元的四分之一大小，但是假定这两个国家都以合理的速度增长，到2020年，中国的总量将超过美国，这是高盛的预测。不过，由此产生的担心是错误的。中国人口如此之多，在人均水平上，要赶上美国，那是遥遥无期的事。按高盛公司的预测，即使中国的人均水平要达到美国人的一半，也要到2050年。
真正来自中国的威胁，实际上是在其他方面。那就是，中国将会扭曲全球贸易规则和趋势，撼动世界经济，将导致巨额的金融失衡产生，并引发对目前稀缺的原材料的竞争。中国现在“正在挑战（全球）经济体系的一些基本原则，”美国智库彼特森世界经济研究所所长弗来德·伯格斯登（C. Fred Bergsten）说道。
目前，世界经济的不稳定的迹象已经浮出台面，如果进一步发展，情况变得更糟的话，包括中国在内的每一个国家都可能蒙受损失。
这可不是小事。日益增长的贸易、科学技术和管理技能的跨国界的转移，都在对全球有史以来最宏大的经济繁荣浪潮作出贡献。用人均收入作为衡量指标的生活水平，自1950年以来有了飞涨：在日本，涨了10倍，在韩国，是16倍，在法国是4倍，在美国，是3倍。很重要的一点是，这些成果都是在没有发生严重的政治冲突的时期和国度中取得的。世界贸易的扩大在悄悄地进行，除了石油是例外。
全球性冲突的主要源泉，来自意识形态，民族，宗教和种族方面。现在，经济也可以成为一种冲突源泉，加入到这个名单中，因为全球的权力平衡正在发生倾斜。美国，是旧秩序的主要建筑师，而中国，是一个崛起的新权贵，对比一下，他们两国所倚重的方法，所遵循的准则是有着显著差别的。
美国在第二次世界大战后，主导了世界经济，美国所界定的自身利益，包括了促进盟国经济的繁荣。美国的目的是要打击共产主义和防止再次发生经济大萧条。各国应当实行贸易相互优惠。各国不应当通过操纵本国货币来获得贸易优势。原料价格不应当实行歧视性的价格。这些规范大多得到各国的尊重，只有少数例外，就是有的国家蔑视这些规则，例如日本，在很多年中都由政府在操纵本国货币。
中国政府的目标不同，她的目标是达到较高的经济增长率和创造就业机会，来提高人民生活水平，并吸纳庞大的、目前还在不断扩大的流入城市的农村移民潮。罗斯资本伙伴公司（Roth Capital Partners）经济学家唐纳德斯塔兹海姆（Donald Straszheim）估计，每年流入城市的农村人口约1700万人。他说，中国采取以出口为导向的经济增长模式，希望以此吸引外商投资、外国的现代科学技术和管理技能。而经济增长和繁荣，被认为是维持公众秩序及共产党的政治垄断所必不可少的条件。
首先，中国是在现存的全球经济秩序框架内，追求其雄心勃勃的目标。确实，美国支持中国在2001年加入到世界贸易组织中。伯格斯坦认为，但是随着国力增强、羽毛渐丰，中国越来越忽略那些旧的全球规范。它依靠人为的将人民币保持在低水平，而实行一种掠夺性的国际贸易政策。它刺激了出口，带动了经济增长。从2000年到2007年，中国的经常项目盈余占国民生产总值的比例从1.7％提高到了占11.1％。事实上，最大的输家并不是美国的制造商，而是那些最不具劳动力密集型产品出口地位的发展中国家。
其次，中国致力于锁住石油，天然气，铜等基本工业原材料的供应，而不在乎其他国家因此而蒙受的损失。无论是美国和中国，都是只顾自己的国家。但是不同之处在于，美国政府是将一个繁荣的全球经济作为手段，来扩大其权力和在全球的地位；而在中国的眼里，全球经济是保证其出口和原材料供应的市场，全球经济是保证国内政治和社会稳定的手段。
萨缪尔森最后写道，美中两国政策所导致的碰撞，正在日益增加。中国的被低估价值的货币和巨大的贸易盈余产生了1.8兆美元的外汇储备，依靠其人为控制的出口优势，中国取得了大量现金来收购美国的和其他外国的公司。不出所料，中国的举动已经在美国和其他地方引起了政治风波。强硬的人民币，也导致了欧元保持着对美元的升值，威胁到欧洲可能走向经济衰退。中国也暗暗地破坏了世界贸易谈判，它对工业原料的渴求，导致它支持背离西方的政权，例如伊朗和苏丹。
世界经济还面临着其他的威胁：灾难性的石油中断；破坏性的资金流动。但中美对立，给下届总统构成了一种两难局面：如果美国什么事都不做，中国的经济民族主义可能会削弱世界经济；但是，如果美国也用民族主义来保护自己和报复对方，那么美国可能在做同样的事情：削弱世界经济。全球化，意味着相互依存，意味着大国要忽视他们之间的危险。
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