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最新科学报告预测说，5﹒12汶川大地震使三条位于青藏高原的活动断裂带更加接近断裂状态，汶川地震有可能触发或加速这些断层带上新的7级或以上强震的发生。
在美国地球物理联合会专业杂志《地球物理学研究通讯》上发表的报告说，“5月12日中国汶川发生的7.9级地震，可能导致三条主要断层带的应力及地震发生率增加。”
这个研究小组使用由电脑得到的汶川地震引起的应力变化和过去10年里观测得到的背景地震发生率，对汶川附近地区在未来10年里发生破坏性地震的概率，以及可能的空间分布进行了预测。
三条活动断层带
地球物理学家的报告认为，汶川地震可能使部分位于鲜水河断层、东昆仑断层大部，以及部分岷江断层更加接近断裂状态。
美国地质调查局科学家罗斯﹒斯坦说，“一次大地震更可能引发另一次大地震，而不是更少。”
他说：“我们通常认为地震会释放某个断裂层的压力。对那个特定的断裂层来说，此话不假；但对临近的断裂层来说，就不是这样了。”
导致8万人遇难、500万人无家可归的汶川地震区位于龙门山断裂带。
强震机率增加？
有美国华裔地球物理学家林间共同参与的这项研究认为，鲜水河断裂层、东昆仑断层大部，以及部分岷江断层均在离汶川发震带150至400公里的库伦静应力影响范围内，部分受力断层上的应变累积至少已有一个世纪之久。
因此，“最近的汶川地震有可能触发或加速这些断层带上新的7级以上强震的发生，从而造成从四川康定至道孚、青海省玛沁至甘肃省洛大，以及临近区域的强烈震动”。
发表在《地球物理学研究通讯》中的最新报告还说，科学家预计在汶川地震后，在该区域再次发生6级或更大地震的机率在57%至71%。发生7级或更大地震的机率在8%至12%；
但在未来30年里，该区域发生7级或更大地震的机率上升至23%和30%之间。
防震安全教育
唐山大地震时，林间正在中国读高中。这位在美国伍兹霍尔海洋研究所工作的华裔地球物理学家说，地震不会杀人，但倒塌的建筑会。
林间说：“在地震高危区，应当有系统地检查建筑物安全，并注意搞好防震教育。”
他认为：“每个新制定的房屋建筑检查计划和防震疏散方案都可能挽救生命。”
而负责这项研究的日本地质调查局活动断层研究中心科学家远田晋次则说，“我们希望这种长期预测可使中国减少未来的地震损失。”
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