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美驻华使馆聚会中国民众体验民主
一些中国人在美国总统大选日亲自体验了一下美式选举制度。尽管他们参加的是模拟投票，但是许多人仍然兴奋不已，因为对有的人来说，这是他们平生第一次投票。
*了解体验美国选举制度*
星期三，美国驻华使馆在北京一家酒店举办了一次选举聚会。与会者既有在华美国公民，也有中国人。受邀者包括中国政府官员、群众团体负责人、专家学者，更有在校大学生和研究生。上千人参加了这次活动。谈到聚会的目的，美国使馆发言人史雯珊说：“每四年，美国大使馆或者美国领事馆，在世界每一个国家都要安排组织这样的活动，是让我们驻在的国家的人看美国式的民主。”
使馆出动了100多人为这次聚会服务。他们的一个重要工作是，给中国人解释美国的选举制度。一位美国外交官回答了中国学生感兴趣的问题，比如，什么是选举人团、为什么美国采取间接选举方式、为什么第三党或者独立候选人很难出线、种族因素在美国选举中是否重要等。与会者可以通过现场的巨大屏幕观看美国大选的电视实况转播，及时了解投票和计票进展情况，也可以在现场上网，查看选举形势。
他们还可以通过模拟投票，亲身体验一下美式选举。工作人员在现场发放美国加州的选票，并讲解投票方法和要领，愿意参与的人可以凭请柬领取。现场还设有挂著门帘的填票间和投票箱。
不少中国人对美式民主的了解仅限于书本知识，这次亲身体验使他们有了更加直接的认识。“在这之前都是理性认识吧，从书本上认识，或者说从其它的资料，但是亲身参与，这还是第一次。”
“课程上有涉及。现在参加这个活动的话，我们就能更加感受到其他国家的选举文化。”
虽然是模拟投票，但是一些参与者仍然十分兴奋。有人告诉记者，这是他平生第一次参加投票。一些与会中国人在接受采访时表示，美国的选举方式确有其独到之处，但它主要适合美国的政治社会制度，中国很难照搬。“每个国家不同的国情，它有不同的一个选举制度。我还是相信最好实事求是。每个国家要根据自己的国情，来选择一个合适的制度。只要这个制度适合这个国家呀，它就是一个好的制度。”
“毕竟中国13亿人，你要让它同时全民进行选举，这个工程太大了。一个星期，我估计，都投不完票。”有人说，人民代表大会制度更符合中国国情。还有人表示，一党制对中国更有好处。不过，也有人强调，虽然美式选举和政治制度不易全盘照搬，但是其实质和方向还是可以学习借鉴的，比如，它的政治透明度，它对民意的重视等。
中国记者协会的李秉新说：“运作比较透明，这个方法，中国应该学一学，或者说，就是更科学。比如说，它有一些听证会呀，一个政策出台之前，它一定要经过各方面的评估，然后就进行听证。如果大多数人都同意，那么我们才实施这个政策。现在中国开始学了，但是呢，我觉得还应该学得再多一点。”
对于两位美国总统候选人，中国人倾向于根据他们的对华政策进行评价。支持麦凯恩的中国人认为，麦凯恩是共和党人，会延续现任总统布什的比较友好的对华政策；而支持奥巴马的中国人则争辩说，奥巴马的对外政策比较温和，不会对中国过于强硬。
中国社科院研究生院美国研究系的王一旸说：“从短期来说，可能麦凯恩要对中国好一点，因为他是GOP(共和党)的人嘛。但是从长期来看，我觉得是奥巴马政府可能会对中国采取一些更明智的选择。比如说，他主张和邪恶国家谈判。如果是这样的话，他和那些邪恶国家或者说有威胁的国家都主张谈判的话，对于中国的外交政策可能就会有所松动。”
中国民众对美国选举的关注和热情给美国驻华使馆公使衔参赞华盛顿留下深刻印象。他说：“中国人表现出很大的热情，而这种热情已经持续至少一年半了。我们很高兴中国人对我们的制度，对我们选举领导人的方法感兴趣。”
除了在北京的美国大使馆外，美国在上海、沈阳、成都、广州等地的领事馆也在同一天举办了类似的活动。
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