《商业周刊》（BusinessWeek）在一份近期报告中指出，受全球经济下滑的影响，越来越多中国南方的出口工厂倒闭，导致广东等沿海省份的失业率飙升，外来民工的工作机会近乎枯竭。这些来民工及他们的家人缺乏最基本的健康保险及社会安全保险，在失去工作后的生活更加困难，将严重影响基层社会稳定。为此，中共中央近几周急调大批县级干部受训，学习如何处理群众问题。

11月16日，中国改革发展研究院和联合国开发计划署中国分部共同发布了《中国人类发展报告2007/2008》。该报告记载了中国人在就业、医疗、退休和教育等方面的情况。长久以来，外来民工是中国面临的问题之一。目前，中国城市里的外地民工大约有两亿，预计到2025年，会增长到三亿五千。

这些民工的工资待遇低，生活缺少基本的社会保障，子女上学难。加上城市的户口制度，把民工变成了二等公民。报告指出，中国乡村人口占中国人口的60%，他们生活无法改善及教育水平无法提升将严重影响中国的未来发展。

报告还说，只有三分之一的民工有退休金，五分之一的民工有健康保险，总计78.4%的民工们没有任何保险，其中的三千五百多万民工从事如：挖矿、基建、生产危险化工产品和烟火等各种高风险工作。由于看不起病，三分之二的民工不上医院，所以在受伤或生病后只能听天由命。他们之中大部分人无法承担把家里人从农村搬到城市的费用，只好让父母妻儿留守农村。

《商业周刊》在文中表示，当中国南方出口导向的企业倒闭后，这些依靠微薄薪水养家的民工只好回家，使得今年的返乡潮提早，不像往年都是在新年前夕。

中共当局担心这些生活艰苦的民工的不满将导致基层不稳定，近日调集了大批县级干部培训，学习处理群众事件。观察家表示，许多中国内地的民怨就是被这些基层官员的贪腐所激起，他们处理群众事件无异火上加油。