今天在中国以及临近深受中国文化洗礼的亚洲国家，都开始庆祝农历牛年的开始。据法新社报道，数千万人星期天到火车站或汽车站，赶回家与家人团聚，在中国各地人家也都趁着春节全年唯一的机会大放鞭炮。首都北京也依照习俗在除夕夜燃放烟火，吸引上百万的民众上街观赏，但今年过节的气氛，似乎受到经济不景气的影响，不像往常那般欢乐。

另外，星期天在上海市武宁南路的一个警察站附近发生爆炸，破坏了新年气氛。据中国媒体报导，爆炸造成至少一人死亡，死者身份不明。幸好当时路边行人稀少，没有其他人员伤亡。去年上海曾经发生过"杨佳袭警"的事件。此一爆炸事件是否针对警方，还在调查当中。

而每年春节中国领导人都会选择一个具有特别意义的地点，与当地民众过年。今年除夕，国家主席胡锦涛到了革命圣地井岗山，迎接新春；国务院总理温家宝则到了四川地震灾区，一方面看望受灾民众，同时也和羌族民众共迎新岁。

西藏精神领袖达赖喇嘛昨天也从达兰萨拉，对全球华人发出新年贺词，他在这份公开信中写道：「在中国农历新春佳节来临之际，我诚心祝愿中国以及全球华人兄弟姊妹新年快乐！吉祥如意！」并表示说，胡锦涛主席提出的建立「和谐社会」，是一个值得赞赏的观念，也是中国崛起的必要条件。然而，和谐社会的基础应该来自于公正、友善与信赖，而不是专制与集权。达赖呼吁中国政府对其境内的所有民族，在这个基础上，建立一个实实在在的「和谐社会」。(他还说，中国人民不仅需要经济上的富足，更需要言行、教育等的自由，以及完整了解国际状况的环境。达赖也提到，《08宪章》的踊跃签名，表明了以知识份子为首的中国民众对自由空间的渴望与迫切感。

与此同时，澳大利亚总理陆克文在总理府通过中国中央电视台的转播，用汉语向中国人民拜年，祝中国人民在牛年更进一步。此前，加拿大总理哈珀、巴西总统卢拉、丹麦首相拉斯穆森也都向中国转达了新春贺词。