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(路西BBC中文部记者)中国人大发言人李肇星星期三（3月4日）透露，中国2009年的国防预算为4807亿元人民币（约合702亿美元），比2008年增加14.9%。
最近几年，中国投入大量资金加速实现军队现代化，引起美国对中国增强在亚太地区军事投射能力担忧。因此中国每年的军费变化和发展趋势一直是国际上的关注焦点。
李肇星说，中国军费2009年将占全国财政支出预算的6.3%，与前几年相比所占比重略有下降。年增加的国防预算主要用于提高军队官兵的生活待遇。
李肇星补充说，其余的军费开支增加将用于军队信息化建设、增加装备及其配套设施建设，以及重建四川地震受灾部队设施的恢复和重建。
李肇星表示中国走的是和平发展的道路，军事力量是为了维护国家主权和领土完整，不会对任何国家造成威胁。
近20年来中国对外宣布的国防预算一直保持两位数增长速度。但是中国今年披露的国防预算增幅低于2008年。
背后原因
一些中国军事问题专家说，中国今年的国防预算增长幅度略低也许反映出台湾海峡局势的缓和以及军方的一些军备发展项目接近完成。
不过美联社引述中国军控与裁军协会研究部主任滕建群的话说，中国国防预算增长率应该下降，但是双位数增长率至少还要持续几年时间。
上海政法学院军事专家倪乐雄教授说，中国国防预算增幅小也许是世界金融危机造成预算收缩的结果。
他说，"全球经济危机不但影响其他国家，也影响到中国。我认为绝大多数国家今年都将减少军费预算。"
国际担忧
但是总部设在澳大利亚悉尼的洛伊国际政策研究所安全事务专家罗里·梅德卡夫接受路透社采访时表示，"全球处于经济危机，中国仍继续保持这个水平的军费开支，有点让人感到意外。15%的增长幅度并不是小幅度增长。"
他说，"对于中国的强大，以及这对于未来意味着什么，像印度、日本、越南，甚至澳大利亚都会感到担忧。"
日本外务省发言人也表示，日本政府担心北京对于其军事计划不够坦率。
他表示："中国国防预算有些地方不够透明，我们希望中国国防政策增加透明度，其中包括军力和预算。"
日本从2009年4月开始的财政年度，国防预算为488亿美元。
美国2009年财政年度的国防预算为5150亿美元，这不包括用于伊拉克和阿富汗战争的几十亿美元以及在核武器方面支出。
台海局势
台湾高等政策研究协会秘书长、中山大学杨念祖教授接受路透社采访时表示，中国一直采取武力威胁，阻止台湾走向独立。中国稍微降低了国防预算并没有让台湾松口气。
杨念祖教授在谈到中国军力发展问题时说："中国一直保持如此高的军费增长率，还在台海部署了1000多枚导弹，肯定对台湾构成巨大威胁。"
据台湾去年公布的研究报告显示，中国军费支出的隐藏经费，多数用于建置大规模威慑以及境外作战能力，是区域稳定的最大变量。
海外投射
目前，中国正在通过向联合国提供维和部队，参加与外军的联合演习以及向索马里海域派遣打击海盗的护航舰队，谨慎小心地扩大在海外军事活动的经验。中国海军的现代化也需要额外支出。
在北京出席政协人大会议的东海舰队原司令员赵国钧表示，中国一定要建设强大的海军，海军要走向远海，这是必须的。对于中国是否建造航空母舰，赵国钧直言"早晚要搞"。至于中国什么时候开始造航空母舰，赵国钧说，"这个不能说"。
实际军费
许多外国分析人士认为，中国实际的军费开支要大大高于对外公布的数字。但是李肇星对此加以否认。他说，中国不存在所谓"隐性军费"问题。
来自悉尼的安全事务专家罗里·梅德卡夫表示，中国正式的国防预算并没有包括科研和从国外采购军备的费用。
他说："中国真正的国防预算大大超过1000亿美元，成为仅次于美国的世界第二大军事支出国。"
总部设在火奴鲁鲁的美国战略及国际研究中心太平洋论坛主席拉尔夫·科萨接受法新社采访时表示，中国公布的国防预算数字与现实没有任何关联。
他表示，中国的实际军费开支有可能是公布的数字3到4倍。
他说，"这些数字都包括了什么？这些军费如何支出，其透明度很难判断。"
军事透明度
最近几年，美国五角大楼对中国军方发展感到担忧，其中包括发展巡航导弹和弹道导弹、2007年试验导弹摧毁卫星以及明显增加互联网间谍活动。
科萨表示，"现在关键的问题是：中国军队是朝着哪个方向发展？"
他说，"中国军队的目标是什么？目前拥有多少核导弹？计划将来拥有少核导弹？"
今年2月出版的中共《求是》杂志刊出解放军第二炮兵司令靖志远、第二炮兵政治委员彭小枫的署名文章《建设中国特色战略导弹部队》，提出要努力构建与国家安全和发展利益相适应、与打赢信息化战争要求相适应的核常导弹作战力量。
各种迹象显示，鉴于战略利益和崛起大国的地位，中国会继续增强军力，而且能够取得明显成效。
中国向联合国提交的军事开支报告只是简略报告，装备购入费及研究开发费等均未包括在内。
美国以及中国周边国家呼吁中国提高军事透明度。鉴于中国已经成为亚太地区的政治和经济大国，因此周边各国都很关注中国的军事动向。
中国在军事和安全事务上缺乏透明度，有可能导致国际上的误解和错误判断，因此对地区稳定构成威胁。为了消除各国的担心，中国不断提高国防政策和军力的透明度具有特别重要的意义。随着中外军事交流不断扩大，北京将会显示多大的透明度，仍然是一个未知数。
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