湖北石首事件持续发酵升级。2009年6月20日夜9点左右起，石首当地政府在市区用高音喇叭巡回广播，要求市民今天晚上呆在家中不要出门，目前警方封锁了通往事件相关几条街道的路口，形同戒严。但到晚上十点左右，许多市民陆续冲破了警察的封锁，进入焦点区域。事发酒店经两次起火后，已彻底烧毁。

20日，有武警通过湖北省公安县等地紧急赶往石首增援，另外，广州军区从湖南增调1500武警支援石首，目前全部住在石首市南岳高级中学的教室里，旁边的石首补习学校，目前也住有500名特警。还有消息说，目前有野战部队正在朝石首开进，但消息难以核实。

市民普遍预计20日晚间武警会对相关地区进行清场，有人因担心安全，已离开现场，但也有人陆续赶往敏感区域。现场仍然人山人海，多数参与抗议及围观者漠视政府的警告。

据石首当地人说，现在从一中到山底湖全部是人，挤都挤不动，武警到了8000人，加上荆州地区周边县市的警察差不多有一万人备战状态，气氛紧张。不知今天（20日）晚上会不会出大事。有人说夜里3点动手，但不知真假。

另外，石首事件在20日成为国内网络舆论的焦点，尽管无法通过主流媒体了解事件的进程，但网民藉助各种传播手段，相互交流有关信息。目前已有网民赶往石首对事件予以观察和声援，预计未来还会有更多网友单独或结伴前往，石首已成中国大陆官民情绪对立的焦点。

同时，国内媒体对石首事件集体禁声。国内论坛斑竹被要求“注意舆论导向”，将交互式栏目中相关手机拍摄图像等煽动性比较强的文章及时上报并删除。对于该事件情况一切以正规媒体报导为准。

现在网络有人提醒：“大家注意。目前各地流出来的视频中，武警用棍棒驱散民众的视频已经全部被删除，留下的视频都是民众反抗时的视频，大家注意，这是舆论宣传的卑劣手段。”

20日下午，中新网作题为《湖北石首多部门联合举办公交车火灾事故处置演习》报导，称石首官兵在进行“消防演习”，民众在围观演习。

网民评论道：政府“一如既往的隐瞒真相，欺骗民众。”