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1979年年底中国政府决定推行独生子女政策。虽然这个措施抑制了人口的大量膨胀，但是中国也为此付出了高昂代价。现在的中国同德国一样都进入了老年社会，人均寿命为70岁以上。上海甚至成为了中国第一个人口出现负增长的大都市。因此上海开始鼓励某些年轻的夫妇生育两个孩子。
卢延勤（音译）兴奋得满脸放光。不久前这位30岁的妇女同丈夫在居民小区作了咨询。随后他们决定再生养一个孩子。这对夫妇现在已经有了一个六岁的儿子。“一方面是因为经济条件允许。另一方面我们两个都是独生子女。符合政策。另外我儿子也比较喜欢小弟弟，小妹妹。我们家里有5个老人，他们也希望我再生个孩子。感觉这样家庭氛围会比较好些。我们两人打算今年生一个小宝宝。”
卢延勤和她的丈夫都是家中的独生子女，没有兄弟姐妹。按照规定，这类夫妻可以生育第二胎。这也是因为考虑到年轻一代赡养老人的问题。如果一个家庭只有一个子女工作挣钱，他是没有能力赡养父母加上姥姥姥爷，爷爷奶奶六位老人的。
上海市出现的新现象是，象张湄星（音译）这样负责计划生育工作的官员公开鼓励一对夫妇生育两个子女，他说：“上海实行计划生育比较早。按照国际统一标准，60岁，65岁以上为老年人。按照去年统计，上海60岁以上的人口大概占总人口的21％左右。65岁以上的人占总人口的15％左右。这个比例应该在全国算最高的。这个比例估计跟德国差不多。”
上海推行计划生育政策造成的后果是，城市萎缩，劳动力减少，社会福利的金字塔体系开始动摇。但这并不意味着整体上中国面临的人口压力减轻了。张湄星表示：“政府也在研究。政策不可能一成不变。不同的时期要有不同的政策。从全国来讲，尽管人口增长数字放慢了，但是人口增长的绝对数字还是很高的。每年也要出生一两千万人。从其他国家来看，这个数字非常大。特别是农村地区的生育观念还没有完全转变过来。”
中国农村地区并没有严格执行独生子女政策。在江西省一个农村小学的教室中记者看到了满屋子的孩子。对于农民，中国政府实行了特殊规定。如果一个家庭的第一个孩子是女孩，这个家庭就可以再生一个孩子。繁重的农业劳动需要强壮的男劳力。少数民族也享受特殊政策。比如信奉伊斯兰教的维吾尔人可以生育三个孩子。此外每年还有不少新生儿因为超生并没有申报户口。一些专家估计，中国的人口已经远远超过了正式公布的13亿人。
让我们再回到上海。在上海浦东区计生办工作的于玉琴（音译）说：“比如说2006年，我们整个华木街道有34对夫妇生育了第二个孩子，2007年时有46对夫妇，08年时就有88对夫妇。”
被正式允许生育第二胎的夫妇逐年增多。仅浦东区自2006年就增加了近两倍。
卢延勤和她六岁的儿子并不关心这些数据。他的儿子说：“小弟弟小妹妹很可爱。我想同他们一起看电视，玩玩具。”
卢延勤回忆自己的童年时说：“我小时候经常跟我妈妈说，你再生个小宝宝。我们两个可以一起玩，可以交流，会更开心一点。看到小朋友家里都是两个，我们家只有我一个，看到别人感到很羡慕。”
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