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（自由亚洲电台记者希望报道）中国社会老龄化问题日渐突出。有专家预测，到2050年，中国老龄人口将达到总人口的1/3，中国的社会养老服务严重缺失。
官方新华网星期二报道，中国现有老龄人口已超过1.6亿，而且每年以近800万的速度增加，中国人口老龄化的巨大压力，考验着政府规划养老的能力。中国老年人口的快速增加，特别是80岁以上的高龄老人和失能老人每年平均100万的增长速度，对老年人的生活照料、康复护理、医疗保健、精神文化等需求日益凸显，养老问题日趋严峻。据统计，截至2008年底，中国有各类老年福利机构37，623个，养老床位245万张，仅占60岁以上老年人口的1.5%，不仅低于发达国家5%-7%的比例，而且也低于一些发展中国家的2%-3%的水平。不仅如此，由于养老服务队伍整体素质不高，从业人员的职业化建设滞后，中国现有养老服务队伍远远不能适应养老事业发展的客观需求。对此，联合国人口基金会的亚太事务负责人彦明蔺指出，目前中国人的养老问题主要还是依靠他们的子女：
“现在在中国养老尽管国家提倡办养老院，社会养老，养老社会化，但是中国绝大部分特别是农村地区养老实际上还是属于子女的责任。我看到了一个统计数字，办养老院需要的床位数和中国现有的床位数简直是太微不足道，根本是杯水车薪，解决不了大的问题。在城市里面总的来说情况稍微要好一点，但是在农村里面这是一个很大的问题，因为养老不光是说提供食宿，而且还有个医疗问题。医疗你也知道在中国现在非常昂贵。”
中国民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀最近在“养老服务市场的展望与挑战”研讨会上说，目前，中国城市老年人失能和半失能的达到近15%，农村已经超过20%，这部分老人需要专业的护理和照顾，按照老年人与护理员比例3:1推算，全国最少需要1000万名养老护理员。但目前的情况是，中国全国老年福利机构的职工只有22万人，取得养老护理职业资格的也不过2万多人，不仅与中国几千万失能老人的潜在需求相差甚远，而且由于服务队伍的整体素质偏低，其专业水平、业务能力、服务质量，在一定程度上无法满足老年人的护理需求。养老机构、床位和专业人员的严重匮乏，已经成为许多城市养老服务的瓶颈问题。
美国加利福尼亚大学的王峰教授认为，中国政府应该放宽独生子女的计划生育政策，这也是解决养老问题的一个途径：
“过去15年以来，中国的生育率一直是低于负位水平。就是一对夫妇生两个孩子或者是两个多一点。这意味着从长远来讲，人口一代比一代人数要减少，这已经是不可避免的。我觉得计划生育政策不应该是现在这样，就说还要求城市的夫妇，还要求很多的农村夫妇继续执行一对夫妇只生一个孩子，这个政策已经是过时了。愿意生两个孩子的夫妇应该允许他们而且鼓励他们生两个孩子。”
中国民政部社会福利和慈善事业促进司司长王振耀还指出，养老除了保障老年人的基本生活之外，还需要大量的适合老年人心理、医学等诸多方面的专业护理服务。未来养老的发展应该是老年人的生活保障逐渐走向社会化，变家庭养老为社会养老，由政府承担是大趋势。王振耀指出，在国外，有专门培养这方面人才的学校和专业，从业人员均已取得了相应的专业资格。而中国目前既没有这样的专业院校，也没有开展系统的专业培训。
据中国民政部和全国老龄办等部门发布的最新统计数字，截至2008年底，中国老年人口已经增至1.69亿，现正以年均近1000万的增幅增加，到本世纪中叶，中国老年人口将从现在9个人中有一个增加到3个人中就有一个，中国的人口高龄化和“空巢”化日益严重。中国是于1999年进入国际公认的老龄化社会的，60岁以上老年人口占全国总人口的10%，短短10年，中国老年人口就增加了5000万。目前全国除 青海、新疆、西藏外，均已进入老龄化社会。
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