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(美国之音2010年 2月 24日报导)达赖喇嘛在美国再次提及停止转世制度的可能性，引起各界关注。中国官方采取批评态度，而藏人除表示不舍，更表示绝不会接受中国官方指派的人选。此外，佛教学者则指出历史上的确有停止转世的先例。
达赖喇嘛2月22号在美国洛杉矶访问时，再次提到“如果人民觉得达赖喇嘛转世制度已经不再重要，则这个制度可以停止，没有问题。看起来中国比我还关心达赖喇嘛制度。”
达赖喇嘛转世需继承遗志
达赖喇嘛秘书其美仁增（Chhime Chhoekyaps）对美国之音说，其实达赖喇嘛老早就提过这个说法：“我想他（达赖喇嘛）说的并不是什么新的东西。他以前就说过了。他最早在1969年就已经说过。他想说的是，如果藏人想要持续这个制度，则将会持续。而且不只是藏人，还有其他人，如藏传佛教的信徒，在现在的印度和蒙古都有。”
达赖喇嘛西藏宗教基金会董事长达瓦才仁向美国之音进一步解释达赖喇嘛的理念。他说：“达赖喇嘛是一个有前瞻性，和特别崇尚现代民主、自由和选择权力的领袖，所以说他对任何可能性都保持开放的态度，包括达赖喇嘛未来需不需要转世。但是如果需要转世，达赖喇嘛有非常清楚的提到说，如果需要转世的话，他的转世只能是继承他的遗志，以及继承他事业的人，而不会转世在中国统治下。”
藏人的期望与政治的现实
不过达瓦才仁也提到，对于藏人来讲，还是希望达赖喇嘛的制度能延续下去。他对美国之音说：“我认为从藏人的角度来讲，肯定人民是希望保持转世制度。因为从西藏人的传统来讲，西藏人都相信西藏是观世音的教化之地，历代的国王，比如说从松赞干布以来，历代的国王都被认为是观世音的一种幻化之身。那么达赖喇嘛是直接的观世音转世、幻化之身的时候，从宗教的角度来讲，人们肯定会希望达赖喇嘛能够永久地，在西藏，生生世世不停的转世，去领导和佑护西藏人民。”
根据藏传佛教的传统，西藏两大宗教领袖的转世需要经过互相认定，不过1989年，由达赖喇嘛认定的第11世班禅喇嘛转世人选遭到中国政府软禁，而另外指派了未经认定的坚赞诺布。由于第14世达赖喇嘛今年7月将75岁，因此引发担忧，当这一世达赖喇嘛圆寂之后，中国政府将以官派的坚赞诺布，另行指派一位中国官方的达赖喇嘛。
其美仁增认为达赖喇嘛的存在，对于藏人十分重要。不过他也说，任何由中国政府指派的人选，都不可能使人信服。他对美国之音说：“如果西藏的情况没有改变，如果还是跟现在一样，那中国可能会指派他们自己的，共产党指定的达赖喇嘛。这样子藏人是不会接受的。不只是藏人，以及藏传佛教的信徒都不会接受。”
专家：历史中有停止转世先例
曾得到中国藏学研究最高奖“珠峰奖”，现任佛光大学佛教学系教授的刘国威接受美国之音访问时，具体说明了藏传佛教转世制度的由来，指出转世制度并非原本就有：“所谓的活佛转世制度，这是西藏佛教特有的一种文化型态，它其实也不是一开始就有的。大概是13世纪开始，有教派先采用这样的制度之后，后来慢慢的在西藏佛教各个教派里面，都采用了这个制度。达赖喇嘛它的这个转世系统，主要是因为从第5世达赖喇嘛，在清朝顺治年间时，在政治上的关系，靠着蒙古人的力量，他所属的那个教派掌握了政权，所以陆陆续续延续到1959年为止。”
根据香港明报报导，中国藏学研究中心科研办主任廉湘民批评达赖喇嘛的说法，认为藏传佛教多年来都是实行活佛转世制度，批评达赖喇嘛不尊重历史。
不过刘国威教授认为，其实就藏传佛教的理论来说，停止转世系统并没有问题。他向美国之音说明：“他（达赖喇嘛）本来是在西藏佛教的各个教派所谓的活佛转世的系统里面，只是其中一个。但是因为他掌握了政权之后，所以变成他有一个独特的地位。如果说从西藏佛教自己本身来讲，你说要放弃活佛的转世制度，就理论上来讲，不是不可以。”
刘国威教授同时提到，历史上的确有活佛停止转世的例子。他向美国之音说明：“其实确实是有。以前的历史上也有，那近代的话，包括一些因为外在环境的关系，没有再去寻找他的转世的。因为他教派里边所谓的转世活佛，他的地位有高有低，有一些影响力比较不大的转世系统，确实也有后来就停止了。”
刘国威教授并且举出近代历史上活佛停止转世的例子。在清朝乾隆年间，第14世的夏玛巴仁波切就因为政治情势，而停止转世，直到中华民国建立，才重新恢复这个传承。
其美仁增指出，达赖喇嘛多次公开强调，希望未来达赖喇嘛这个系统仅担任宗教领袖的角色，而藏人的政治领袖应该由民主方式选出。达赖喇嘛也在许多场合提到，他致力将政治、教育等世俗化，并将政治和宗教分开的努力。
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