德语媒体广泛报道了上海世博开幕式。《每日镜报》注意到世博开幕式盛况的另一面：为了观看焰火，数十万人拥向外滩，但是他们很失望：

“无论他们如何努力，除了一些闪光之外，几乎什么都看不见。焰火是开幕式的一部分，直接在世博场地的对面举行，但是被高楼大厦遮挡。普通人不能到那里。世博周边大片地区戒严，变成了高度保安地区。一个本应成为大众的世博成了精选人士的盛会。

”这次有250个国家和组织参加的世博是有史以来最大的世博，它的主要对象是中国观众。预计十月底之前来参观的七千万来客中，95％是中国人。北京奥运之后，中国政府举办大型国际活动几乎已经娴熟自如，中国以充满力量的现代经济大国的面貌再次出现在世人面前。在这经济危机的年代，除了中国，哪一个国家能组织这样顶级的表演？“

《法兰克福汇报》发表署名评论文章说，上海世博表明，中国是”顶尖的国家，创造了新的世界记录“：

”这个世界上人口最多的国家喜欢这样的纪录。与任何专制政权一样，它的领导人推动这样的追求，尤其在与民主国家进行制度比较时。体育和世博这样的大型活动是这样，经济上也是这样。西方世界不嫉妒中国获得的地位，它一再指出的是为这些最高成绩付出的昂贵代价，世博也是这样。千万名居民和数十家企业不得不迁走，冯正虎等批评世博的民权人士不能走出家门，抗议活动不允许举行。

“一味追求超级有损中国自己，急不可待的腾飞给资源、环境和健康造成了负担。有人反对说，应该给中国以质量代替数量、达到国际标准的时间。中国的转型确实给人留下了深刻印象，值得敬重。但我们应该看到，一些原先落后的国家，例如重视科学技术的韩国，就实现了面向未来的现代化。

”同样，认为中国现有的国家形式给中国带来了繁荣、把三亿人口带出了贫困，这也是错误的论点，因为贫穷毕竟是这个政权自己造成的。而在此期间，日本等民主国家已建成了福利、法治和公民参与的社会。

“如果1949年以来不是一党统治、而是有效的机构和市场，那么，今天的中国也许进步多了。中国并非因为它在民主、法治和经济方面有缺陷才得到发展，而是尽管有这些缺陷仍然有了发展。今天全世界钦佩地观看上海世博时，不应该感到迷惑，因为上海本身就是强大中国的一次巨大成就展。象过去一样，我们必须问一下费用。其费用高到危险的程度，对于世博是这样，对于整个中国的经济起飞也是这样。”