在床垫下找到一些额外的钱通常令人喜悦。因此，有关中国拥有至少10万亿元人民币（合1.47万亿美元）“灰色收入”（即未申报收入）的说法，也许是好消息——政府可针对更多财富征税，中国消费者也可能增加支出。然而，对于非政府机构——国民经济研究所(NERI)近期一项研究发现的结果，中共中央政治局的主要反应应当是失望。

由瑞士信贷(Credit Suisse)赞助的这项研究，是基于在全国64个城市进行的逾4000次匿名访谈。它对中国国家统计局(NBS)的官方季度收入报告构成一种核查。在接受官方询问时，中国家庭似乎经常低报自己的财富，因为人们担心税务局获得相关数据。与国家统计局的版本相比，国民经济研究所调查得出的收入平均高出90%。三年前这一差距为78%。

此外，国民经济研究所调查发现，最富裕10%人群的人均收入达到9.7万元人民币，为最贫穷10%人群收入的65倍。在该机构2005年进行的研究中，这一比率为55倍。而国家统计局2008年计算得出的这一比率也达到23倍，足以使中国的基尼指数排名（贫富悬殊的衡量标准）与美国不相上下。非官方的数据意味着中国的贫富悬殊达到了南美国家的程度。

中国总理温家宝曾说：“公平正义比太阳还要有光辉。”他希望帮助最底层的城市工人。即将实施的第12个五年计划预期将在收入分配改革方面采取大动作。得到强有力坊间证据支持的国民经济研究所研究结果似乎表明，他无望获胜。非公开的股票收益、房地产交易、以及塞满现金的红包，正不断加剧中国的贫富悬殊。