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中国经济近年来大幅成长，据密西根大学的中国资料中心统计，1991到2001年，中国每人所得已经倍增了，然后2002至2008年又再度倍增。然而，多数新增的财富皆流向中产阶级及富有的菁英口袋里，大部分民众仍然生活赤贫。该统计显示，在 2008年的一个典型农村家庭里，每天的生活开销不到2美元。
成都奢侈品商场很忙碌
据MSNBC报导，四川成都天府广场的新购物中心陈列着亚曼尼(Armani)、杰尼亚(Zegna)等世上最奢侈品牌的商品。6年前从中国东北搬到此地的梁书梅(Liang Shumei，音译)，在当地的古驰(Gucci)专卖店当销售员，生意相当忙碌。
她说，她最好的主顾客是建筑商、企业主及装潢设计师，“在2006年，对他们来说6,000元人民币（900美元）是一大笔花费了。今天60,000元人民币(9000美元)对他们来说，都已经不是那么多了。”
但是，对于中国13亿的绝大部分人口来说，6万元人民币仍是一大笔钱，它是一个普通都市家庭4年的薪水。香港大学的经济学家K.C. Kwok说：“财富不平均分布。而那是中国一个主要问题。你有人民购买古驰(Gucci) 及普拉达（Prada）这些奢侈名牌，然而却也有许多人过着很简陋的生活。”
户口制度创造1.5亿城市漂流族
经济机会也被中国家庭登记制度或是户口制度所限制，这个户口制度由官方指定大多数公民的居住地。在工作机会稀少的农村地区，超过一亿五千万人已经搬到中国城市，这被视为是历史上和平时期最大的移民。
但是，这些移民不被准许在新家城市登记户口，使他们成为漂流族，他们失去了当地的政府的补助、教育、健康保险及房子。那使得许多农村居民面临着到底是要留在工作稀少的家乡，或是搬到没有户籍登记的城市，且为那些服务而支付自己的钱。
据总部设在香港的非政府团体的中国劳工通讯（China Labor Bulletin）的说法，这些被留下的孩子，是更易于有情感、行为及学习问题的。
劳工不满被剥削 罢工自杀频传
今年警察与汽车工人罢工所引发的冲突和电子制造商鸿海一连串的自杀，显示工资不平等的紧张已经燃烧起来了。一些罢工以提升工资的协议而被解决了。中国国家经济研究所所长樊纲说：“我对于财富差距及其所带来社会危机的潜力很担心。”
香港的经济学家及香港中文大学前副校长刘遵义说，制造业正处于寻找较便宜劳工的压力之下。他说：“如果iPhone在美国一个价钱是300美元，而像鸿海这样相同的制造商只需花费10美元。因此，如果你的工资正在上升，且人民币正在升值，那将会消减利润率。在4年当中，你将不看到许多这些组装工厂。”
销售员梁书梅说，在成都的古驰(Gucci)商店里，所有的富裕消费者都想用现金支付，以便显耀其财富。她说：“他们认为自己很成功，但他们未曾上过大学。”“但是，我认为你不必大把花钱来证明自己的成功，你可以帮助你的城市、你的国家、其他的人或是某一个穷人。那是我所认为的成功。”
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