老龄化，正在给许多国家带来前所未有的挑战。BBC记者佩兴斯发现，中国也在感受到老龄化之痛，但大多数人不想谈及这个问题。


社会巨变的痛苦


中国沿袭已久的传统是，老年人受尊重，年轻一代必须养老。亲人围在身旁、在家中安详地离开人世，才算是死的有尊严。

但是随着经济的发展，中国目前经历着历史上规模最大的人口迁移，年轻人到城里的工厂去寻找更好的工作和机会。在官办的报纸上，可以读到“空巢”的故事：孩子走了，父母被留在家中。

在上海，佩兴斯走访了严芸英（音译）。她今年22岁，在金融行业就职。芸英既要照顾爷爷奶奶，还要帮助父亲照顾身患癌症的母亲。同时，芸英还要继续工作、找男朋友，日子很不容易。她轻声细语地告诉我，许多朋友大学刚毕业的时候对未来充满幻想，“他们还没有感受到生活的压力呢”。

文章质疑，中国这种养老的传统是不是在受冲击？


安养院在中国被排斥


文章还强调，由于推行人口控制政策，中国社会正在迅速迈向老龄化。到2059年，估计4亿中国人将超过退休年龄，这几乎要占总人口的四分之一。如何养老，正在成为一个需要迫切关注的问题。中国开始意识到问题的严重性，政府开始建立养老金体制。

中国还开设了为数不多的几家养老院和专门照顾晚期病人的安养院。但在中国，这样的举措遭遇过强烈的抵制。

首先，不能在家养老送终，在中国被看作被家庭抛弃了。

其次，据佩兴斯走访的一家被迫搬家七回的安养院说，当地人觉得，家门口就是一家临终病人集中的安养院，会坏了风水、带来背运。他们挡住大门，不让工作人员出入、不让家人进去探望亲人。


牺牲传统为代价？


佩兴斯认为，养老院问题牵涉到中国文化的核心。

一位中东朋友曾经问佩兴斯，西方国家的人把母亲送进养老院、一个月去探望一次，怎么还能标榜自己文明？

安养院的护理负责人则认为，这样的态度急需改变。中国人必须认识到，安养院是照顾老人的最佳选择。她说，把老年人送进养老院应该和把孩子送进幼儿园一样看待，“这是生命的周期”。

文章最后指出，这不仅仅牵扯到如何养老送终，还涉及到中国希望朝哪个方向发展、未来的准则、是否愿意以牺牲传统为代价来发展经济。