中共十八大换届进入倒计时阶段，北京时间10月11日，中共中央机关报发布代表己立场和观点的评论员文章，称读懂中共是读懂中国的“钥匙”，而读懂当代中国如同打开一个世界级的“秘匣”。此文发出后，旋即引起了舆论对秘匣里“填充物”一探究竟的兴趣。

题为《读懂当代中国的新契机》一文，发表于《人民日报》第3版，署名“钟声”。文章以“各国媒体通过深入采访报道中国共产党全国代表大会”开篇，经过与5年前、10年前与会记者数量的对比，得出了“报道逐渐升温”、“读懂当代中国，需从读懂中国共产党开始”的结论。此外，在对几个典型案例的逐一罗列后，“秘匣”真面目终被揭开，即解放思想、实事求是，不断提升自身的创造力、凝聚力和战斗力。

文章写道，读懂当代中国，须从读懂中国共产党开始。聚焦中国共产党，就是聚焦中国道路，聚焦中国的创造力。实际上，即使是对中国了解不多的外国记者，也知道只有更深入地了解中国共产党，只有认认真真地观察中国共产党全国代表大会，才能更加准确地把握中国应对发展进程中巨大挑战的清晰思路，更加真切地感知中华民族实现伟大复兴的雄心壮志。

作为中国乃至世界最大的政治团体，中国共产党自诞生之日起就被外界视作为蒙着神秘面纱的执政党。现如今，这一政治团体总数已达8,000多万。另据中共中央组织部最新消息透露，胡温执政的十年间，中国全国逾2,600万人加入中国共产党。

《中国共产党章程》将其自身表述为——“中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。”在经过国共内战、文革、“六四”等事件后，中共执政的合法性屡屡被推至舆论的风口浪尖。如美国学者前些时日掀起的“中国崩溃论”，其中政治角度的论据就着重围绕中共执政的合法性展开。

中共之所以被外界看作是神秘的，还与政治信息的相对封闭性以及言论自由受钳制密不可分。在这一前提下，外界纷纷发出质疑：一党专政的中共，缘何能长久地立于不败之地，而且还能保持中国经济的持续快速发展？在西方人看来，中国因没有自由选举，所以民众是不知何谓自由、民主的；类似地，中国当局者因经常性地借由强制措施来屏蔽、封锁消息，所以被认为是没有真正言论自由的国度。

其实，以美国为首的西方国家，在潜意识里已经将中国拉入了“伪自由”、“伪民主”、“言论管制”的黑名单里，所以将此作为应对中国不断崛起的筹码。从自由主义的角度上来说，不管是中国还是美国的民众，都有对思想进行充分的判断和选择的能力。然事实上，两国思想和伦理观念不同，某一思想会产生的社会效果和社会成本不同，从而导致对思想市场进行规制的成本也不同。对中国而言，随着人权与法治思想的健全，个人言论自由得到了越来越充分的尊重，但是市场经济条件下仍然对思想市场 进行严格的管制。也就是说，在保障民众言论自由的过程中，很大程度上是方法论的问题。

但理清了自由民主、言论自由等带来的追问，是否就意味着中共的“秘匣”被打开？显然不是。在十八大这样一个关键节点上，即便代表中共意志的官方媒体主动释放出了讯号，也只是蜻蜓点水式的。反过来说，就算官方讯号已经足够详实，接受这一讯号的客体——各界关注中国崛起的群体，还尚处于“盲人摸象”的阶段。要想真正读懂中共，以及读懂当代中国，还需更多以古鉴今的历史积淀和放眼未来的长远眼光。