在竞争日益激烈的情况下，日本明治乳业被逼全面退出中国婴儿奶粉市场。明治24日在公司的网页宣布，旗下3个牌子的婴儿奶粉以及1个牌子的孕妇奶粉，将停止销售。

网上的声明说：“中国奶类产品业的竞争越来越激烈，但尽管如此，明治仍坚持使用澳洲进口的奶粉，使得我们的生产成本增加，对我们的盈利造成严重影响。”

不过有业界分析认为，明治撤出中国真正的原因，恐怕还有其他隐情，包括福岛核电站泄漏辐射的影响，以及紧张的中日关系。

香港财经评论员丘亦生在其专栏中亦指出，让明治意兴阑珊的，不但是市场因素，与监管环境也脱不了关系。近几个月，内地奶粉业多次传出组建奶粉“国家队”，甚至有指工信部已选定5家奶粉商重点扶持，更有一笔价值300亿元人民币的兼并重组资金及信贷额度，用来补贴这批“国家队”兼并壮大。

发改委今年8月对6个外国奶粉商因为违反垄断法而开出6.68亿元人民币的罚单，进一步增加外资在中国营商的变数。此外，发改委还即时要求外国奶粉减价，明治也在整治名单之中。之后针对入口奶粉的“辣招”陆续有来，质检总局 9月底提出境外生产企业注册的新要求，又严禁进口大包装婴幼儿配方奶粉到境内分装，使得外资只能在内地新建生产线混合奶粉。

丘亦生指出，内地近年不断扩张要扶持的行业范围，由过去主攻有战略利益的资源、电讯等，扩大至高科技及再生能源，到如今连消费品都一一囊括，国进民退之余，现在更希望外资也知难而退。

在2007年开始打入中国市场的明治乳业，一度是美、欧奶粉的劲敌，很多中国母亲都相信明治的奶粉更适合亚洲的婴孩。但2011年12月日本地震导致福岛核电设施泄漏辐射，明治产品被验出含辐射物质，对明治的产品造成严重打击，在大陆的销量狂跌90%，尽管明治自此之后即向澳洲进口原料牛乳。