总部设在伦敦的大赦国际(AmnestyInternational)2004年1月28日的报告称，在中国因网上发表异议或交换资讯而被捕或遭禁的人数激增。仅仅在2003年一年中，被捕的人数就比往年急剧增加了60%。目前中国至少有54人因为在网上发电子邮件，建立网站或者交换法轮功资讯而受到囚禁。此外，在网络上散播SARS传染真相而被捕的人数无法统计。

这个报告还指出，过去一年中国互联网用户人数增长了35%，从2002年底的5千9百万人增加到2003年底的将近8千万人。令人担忧的是，一些大电脑、电讯公司，如思科(CiscoSystems)、微软(Microsoft)、北电网络(NortelNetworks)、Websense和SunMicrosystems等，向中国提供控制互联网的技术。卖这些技术的公司没有考虑到他们在出卖对人权的侵犯。

大赦国际英国部主任凯特-艾伦(KateAllen)说：「所有那些因为在互联网上和平表达他们意见而被捕的人都是良心犯，应该立即无条件地释放他们。同时，我们促请所有向中国出售那些监控技术的公司能够利用它们的影响力，让中国政府允许网上言论自由，释放那些在因为在互联网上发表异见而被捕的人，他们的基本人权已经遭到了践踏。」

被捕者包括学生、持不同政见者、法轮功修习者、工人、作家、律师、教师、国家公务员、前政府官员、工程师、商人。他们的被逮捕的原因有：在网上的请愿活动中签名、呼吁惩治腐败、计划建立民运团体、泄露SARS真相、和海外组织联系、反对镇压法轮功、要求平反1989年的民主运动。大多数人被冠以「颠覆罪」或「危害国家安全罪」，被判处2至12年的监禁。被捕者大部分都是年纪很轻的人。

报告中提到黄崎(HuangQi)，四川的一位元电脑工程师，天网的创办人。2000年6月3日，镇压89民运11周年纪念日，因为海外异见人士在他的网上贴了一些文章被捕。在狱中关了3年后，经过不公平的审判，判刑5年。监狱人员对他折磨得很厉害，现在他患有经常性头痛。

报告中也提到中国民主党成员何德普(HeDepu)，2003年10月因为在网上发表民运文章被以「煽动颠覆国家政权罪」起诉并判刑8年。从狱中传出的消息说，他的待遇和身体状况都很差。

报告还表示，中国最近推出的新法规，规定所有11万家网吧必须安装一种特别的软件，用来阻挡那些中国官方认为有颠覆性内容的网站，其中包括大赦国际、BBC中文及英文新闻网站、法轮功网站和其他一些国际人权组织，新闻媒体及非政府组织的网站。此外，中国政府雇用了大量的网络警察监视各个网吧、网上聊天室及电子邮件系统。

然而，网上活动几乎和网控增加的速度一样快。2003年，中国的互联网用户行动极为团结，特别是他们在网上互相声援。越来越多的中国人在网上聊天室发表意见，反映了中国年轻一代越来越希望能表达他们声音的诉求。

此外,近日中国大陆一百多名知识份子在网上联署公开信，就湖北网路异议人士杜导斌被捕一事，要求最高人民法院或是全国人民常委会，对刑法第105条第2款，也就是"煽动颠覆国家政权"罪的法律条文作出解释，真正实现宪法所保证的公民言论自由的权利。