突然9/11袭击又出现了一种能挑战看似无敌的美国的势力。这种势力不仅毁了纽约两座大楼而且显示他们能使美国战栗,因为他们已经对美国造成重大破坏而美国官方却不得不承认它没有灵丹妙药避免像9/11这样的袭击,现在美国不得不竭尽全力在国际上对付它,以防护它的国内安全,而在两年之后,美国对这种“使我们的城市永远改变了,使世界永远改变了,使美国永远改变了的这种势力,仍然找不着对付它的灵丹妙药” ( A just response the Nation on terrorism, pXV.)
恐怖主义是一种针对平民的恐怖袭击,亨庭顿描述它为‘对文明的毁灭’,如今它威胁着世界和平和安全。人们回顾了历史,想从历史上寻找它的原型,他们比较了法国大革命时的雅各并党人,俄国历史上的无政府主义者,和无数的刺杀君主的恐怖分子。( Walter Laqueur:Terrorism)但是当前的恐怖主义者同他们都不一样。他们虽然反对西方政府,而攻击的矛头却是针对普通平民的,而不是行刺实行暴孽统治的君主这样的孤家寡人。