然而,迄今为止的事实证明上述推断未必靠得住。近几年来,一些西方学者也逐渐意识到这一点。前年秋天,美国《外交》杂志(Foreign Affairs) 发表了纽约大学两位政治学教授布鲁斯。布尔诺。德。米斯基达(Bruce Bueno de Mesquita)和乔治。当斯(George W. Downs)的文章“发展与民主”。文章说:“自二十五年多以前邓小平开放中国经济,从而开创了一段蓬勃的发展时期以来,在西方很多人都以为政治改革会随之而来。当时预言,经济解放会导致政治解放并最终迎来民主。”“这种预言不仅是对中国而发的。直到最近,传统智慧都以为,不管在哪儿,经济发展都会无可避免(而且相当快地)迎来民主。”但两位作者发现,“近些年来的历史把事情弄复杂了。现在的事件表明,经济发展同一般所称的自由民主(liberal democracy)之间的联系实际上相当弱,而且可能变得越来越弱。”“全球各地的独裁政权的情况都显示,它们能在一面取得经济发展成果的同时,避开迫使其放松政治控制的压力。”两位学者注意到了“一个不祥而往往被阐释得很差的事实”,那就是:“在暴力国家中,经济发展不仅不是推动民主变革的力量,它反而有时会被用来加强暴政。”“也有独裁者有时不得不引进温和的政治改变,却限制了变化的范围,从而保住大权不失。”