中国的领导人们是否注定要互相质问： “是谁失去了香港？”在香港结束了英国殖民统治17年后的今天，这是一个值得思考的问题。

尽管历史、民族和经济上的联系，中国继续让这么多的港民感到不满，展示了北京软实力的失败，其含义远远超出了香港的区域。简而言之，如果中国无法说服港民已最大限度地考虑了港民的利益，那么又如何有希望能说服台湾及中国的邻国呢？

元旦这天，有62,169名被核实的香港居民参加了一个民间公投活动，其中许多人等候了数小时，这表明了人们感到希望渺茫。由泛民主组织“占领中环”与香港大学民意研究计划合作主办的本次投票，旨在调查香港对北京计划2017年让香港举行公投愿景的感觉。正如2013年3月大陆一名高层官员描述的，该愿景包括香港特首候选人提名要由北京筛选及批准。

2007年中国的全国人大常委会决议，让香港2017年实行公投。目前，北京尚未食言，但北京的“承诺”正在令到港民担忧和不满，从而走向北京愿景的反面。在元旦62,169名登记的“选民”中，94.1％支持提名程序应包括公民提名，91.2％反对提名程序中设的“预检”机制。

关注这两年香港事务的人士不会对此感到惊讶。在社会和政治层面，香港及北京统治者之间的隔阂在日益加大。例如，2012年，香港的家长们抗议北京要把“爱国教育”放入全市的中小学课程中，认为这是“洗脑”。大约在同一时间，香港一家报纸形容来香港“旅游产子”的大陆人是为了让孩子获得香港护照，就像是蝗虫降临香港。在香港的大学里，由于社会和政治分歧，造成本地和内地学生之间关系紧张。

在一定程度上，当两个不同经济命运的地区联接起来，紧张关系在所难免。尽管如此，毫无疑问的是，中国的领导层承诺让香港“自治”，又坚持要控制香港未来的选举，正在加剧这个前殖民地的分裂，并令到受过良好教育、富裕的港民群体对北京的不信任感，他们自信港人治港的能力绰绰有余。

在香港厌恶共产党统治的问题上，中国领导人们似乎是在拿时间做赌注，认为经过新一代或两代人，港民会接受北京的思维和执政方式，即使这意味着不让一代的港人有权参与决策过程。北京对台湾的战略耐心也是基于类似的理由。台湾的自由民主制比香港更根深蒂固。

但事实上，北京接手香港将近20年来，这些“希望”似乎更难达成。港民中，忠于北京的人仍显得比不上发声要北京少插手香港事务的“同胞”。中国的领导人应该明智地去思考一下为什么。