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陈子明
“7.5”及此后连续多日的新疆民族骚乱，有其远因和近因。远因是相当复杂的，在这篇短文中无法涉及；近因则是比较清晰的，就是谣言惑众，以讹传讹，人们相信流言飞语的程度超过了相信政府和媒体。
“6.26”韶关事件，源于所谓新疆藉员工“屡次强奸汉族女性”的谣传。即使在官方出面辟谣后，许多人仍然不相信，坚持认为官方是根据对少数民族“两少一宽”的一贯政策，隐瞒了事实真相。
“7.5”乌鲁木齐事件，则是对上述事件的回应，其中最具有号召力的，也是关于“新疆藉女工被强奸”的谣传。据《明报》记者报道，他们采访的一名维族餐馆女老板，“至今仍听信族人中流传指有维族女孩在广东韶关被强奸的谣言”，“反而官方公布的情况，她却完全不信”。
中国缺乏具有公信力的新闻媒体，缺乏对于突发事件的迅即、客观、公正的新闻报道和评论，是一系列民众骚乱与民族骚乱的显见原因，不仅仅见于韶关事件和乌鲁木齐事件，也见于此前的石首事件等。石首事件与民族关系无关，因为一名青年厨师的“非正常死亡”，在约10万人口的县城，就引发了数万民众聚集，近万警力涉入。
公信力的概念源于英文词Accountability。黄晓芳在《公信力与媒介的权威性》中将“公信力”定义为“媒介在长期的发展中日积月累而形成，在社会中有广泛的权威性和信誉度，在受众中有深远影响的媒介自身魅力”。郑保卫、唐远清在《试论新闻传媒的公信力》中的定义是：“新闻传媒的公信力是新闻传媒能够获得受众信任的能力，反映了新闻传媒以新闻报道为主体的信息产品被受众认可，信任乃至赞美的程度。”“公信力”的核心是信任、信赖，而这种信任的主体是受众，媒介公信力建立在受众对媒体的信用体验和认定的基础上。
中国曾经有过像1949年以前《大公报》这样具有高度公信力的媒体。无论是国民党还是共产党的中宣部，用钱和权都制造不出能够取代《大公报》的媒体。蒋介石和毛泽东都很相信（尽管并不喜欢）《大公报》，当他们对自己的宣传部门和特务机关有怀疑的时候，就要依靠《大公报》来了解事实真相。《大公报》奉行“四不”方针——不党、不卖、不私、不盲。总编辑张季鸾的解释是：“曰不党：纯以公民之地位，发表意见，此外无成见，无背景。凡其行为利于国者，拥护之；其害国者，纠弹之。曰不卖：声明不以言论作交易，不受一切带有政治性质之金钱补助，且不接受政治方面入股投资，是以吾人之言论，或不免囿于智识及感情，而断不以金钱所左右。曰不私：本社同人，除愿忠于报纸固有之职务外，并无它图。易言之，对于报纸并无私用，愿向全国开放，使为公众喉舌。曰不盲：夫随声附和，是为盲动，评诋激烈，昧于事实，是谓盲争，吾人诚不明，而不愿限于盲。”
一个有公信力的媒体，是国之重器和瑰宝。一个国家拥有这样的媒体，是该国人民的福气。美国的民众和政治家宁肯让尼克松总统下台，也要保护《纽约时报》的公信力。在美国，像《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的媒体的公信力，远远超过政府和国家领导人的公信力。而中国曾经拥有自己的《纽约时报》——1949年以前的《大公报》，却不知道珍惜，这是真正意义上的“国殇”。
1978年前后，胡绩伟、王若水等人领导下的《人民日报》，勇敢地报道了四五天安门事件的真相，连续发表了《人民万岁》等一系列脍炙人口的评论文章。他们基于“人民性高于党性”的信念，以自己的行动逐渐取得了民众的信任，但是却惹恼了中共的保守派。胡绩伟、王若水等人被撤职，在“六四”以后，该报的领导层和编辑层被“一锅端”。现在，《人民日报》虽然依靠公费订阅而保持了一定的订数，但是又有几个人看呢？更不要说信任了。
1980年代后期，半体制、半民间的报纸——以钦本立为总编辑《世界经济导报》和以何家栋为总编辑的《经济学周报》——逐渐成长为具有公信力的媒体。两报能够及时反映改革中的新问题与新思路，刊登对于现行政策的批评意见，发布由民间组织的民意测验结果，受到广大读者的欢迎，许多高层、中层和基层的党政干部也开始将其视为真实消息的重要来源，但是却被中共宣传部门视为“眼中钉，肉中刺”，被陈希同之流诬指为“动乱之源”。两报在“六四”后被查封，主要负责人均被判刑、监禁、审查和处分。
1990年代以来，《南方周末》、《南方都市报》等异军突起，以真实的报道和公正的评论赢得了读者，成为舆论界新的重镇。但是，它们却屡遭整肃，编辑被撤换，锐气被挫折，但是有些“党国”的爪牙还觉得不解气，给它们罗织种种罪名，不置之于死地绝不罢休。
从宣传部门的角度来说，践踏和摧残有公信力的媒体，是一种自我保护措施。从中国国家利益的角度来说，这绝对是一种自毁长城的举动。“7.5”以后，中国最高当局迅速邀请国外媒体进入新疆采访，这表明他们已经意识到有公信力的独立媒体，在平息谣言和骚乱中的重要作用。但是应当指出，由于语言、文化背景、人际关系方面的原因，《纽约时报》取代不了《大公报》式的媒体在中国社会中的作用。
保护和扶植有公信力的中国媒体，是保护和发展中国各民族共同利益的迫切需要，是中国政治进步的当务之急。
2009.7.9
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