早在1910年，著名英国作家、后来的诺贝尔和平奖得主诺曼？安吉尔在其著作《大幻觉》中认为，二十世纪初期，各国经济关系密切交错，军事占领政策已失去意义，战争不再是紧迫的危险。但四年后，德国崛起打破了欧洲和全球力量的平衡，导致第一次世界大战爆发。　

德国《时代周报》的署名文章在回顾了这段历史后问道：“这一令人不安的模式也适用于二十一世纪崛起的中国吗？中国与今天的世界大国美国尽管因全球化互相依赖，但仍有发生军事冲突的可能吗？”文章认为：

“与前苏联不同，中国崛起的基础并非军事力量，而是经济实力。美国和中国之间是一种史无前例的互为对手、但又互相依赖的共生关系：它们分别是出口国和进口国、债权国和债务国，发生冲突将两败俱伤。与安吉尔的时代相比，现在更有理由认为有关国家不会对外执行军国主义政策，这不是轰动性的新发现，而是理所当然的共同精神财富。”

尽管如此，文章认为中美关系中有诸多潜在危机：在台湾和南中国海，中美海军可能正面冲突；而朝鲜半岛和南亚次大陆如果发生冲突，中美两国也可能卷入。“敌对行动一旦开始，就很难控制。这时，理智的声音会主张尽快结束敌对行动。但这样的场合下，理智也不起作用。”文章最后写道：

“清醒估量利益并非政治的全部内容。中美关系中，起作用的还有相当大的情绪和思想意识的力量。中国的民族主义势力强大，它被动员起来反对西方，前年奥运前中国对全世界声援西藏的示威游行表现出的愤怒就是一个例子。

美国的煽动演说家们可以利用美国人畏惧中国低廉工资竞争力的心理，而美国人有理由感到自豪的是，他们是中国独裁体制的对立面，代表了自由世界的准则。但也许有一天，同样这些美国人会产生极大的恐惧，害怕自己被推下世界权力的宝座。为了对应这样的局面，采取任何手段都似乎一下子会变得在所不惜。这时使用武力的不一定是崛起者和历史上的‘攻击者’，也可能是处于守势、采取绝望行动的一方。

中美两国都是核大国。根据以往的经验，这一状况使它们之间几乎不可能发生战争。至今还没有两个核大国互相全面开战，美国与前苏联的交替威慑起到了作用，直到共产主义崩溃后，相互威慑才变得没有必要。

对于中美关系，我们也可以寄希望于这样最后一项保障、寄希望于双方都惧怕出现巨大灾难的心理。但我们同时也可以想象，形势的发展会使这两个大国之间的每一场冲突和每一次危机都增添威胁的色彩。”