政府支持、庞大人口以及民众对隐私不太关心等因素，使得中国人工智能企业发展迅速，商汤科技就是其中之一。

更新于2018年3月9日 07:23 英国《金融时报》 白杰明 香港报道

重庆是中国西南一座拥有3000多万人口的大都市，该市公安局长期以来难以充分利用其部署的众多闭路电视摄像头，每年凭借人力只能抓捕很少嫌犯。

然而，据中国一家领先的人工智能初创企业商汤科技(SenseTime)称，自从该市公安系统配备了由其生产的面部识别软件后，在短短一个月内就抓获了69名犯罪嫌疑人。

“单靠人力无法监控中国所有的摄像头，”商汤科技的联合创始人、首席执行官徐立说。“而通过将原始视频转换成结构化数据，存储和搜索就会变得容易得多，从而也就便于找到目标，如一个穿白T恤、背蓝色包、站在一辆宝马车旁的女人。”

在这个相关技术水平位居世界前沿的警察国家，凭借其与政府之间规模庞大且在不断发展的业务，商汤科技已经从风投IDG资本、芯片制造商高通(Qualcomm)等投资者手中筹集到4.5亿美元资金，并声称其估值已超过20亿美元。

正与投资者们讨论下一轮融资并考虑最终进行首次公开发行(IPO)的商汤科技，是中国众多的人工智能企业之一。得益于政府大力支持、庞大人口造就的海量数据以及民众对隐私不太关心等因素，这类企业在中国发展迅速。

在这个新兴行业中，既有纯粹的人工智能公司，像商汤科技、其竞争对手独角兽企业Face++以及语音识别公司科大讯飞(iFlytek)，也有中国互联网三巨头阿里巴巴(Alibaba)、百度(Baidu)和腾讯(Tencent)。

2018年前瞻

2018年科技创新趋势

张璐：新技术的真正价值实现不在于替代，而是整合到现有行业和技术解决方案中，从而提高整体的生产效率。

“比起世界上其它地方，商汤科技及其竞争对手们能够如此迅速地发展是因为视频监控在中国是大事，政府控制着相关预算，而且预算金额巨大，以利于他们管理社会，”商汤科技的早期投资者IDG资本的一位合伙人牛奎光(Justin Niu)说。

徐立说中国的规模赋予本国的人工智能企业一大优势，这是其他地方的竞争对手所没有的。“规模就是一切，”他说，“我们已经进行过5亿次面部识别。美国的企业不可能在这么多客户身上测试。”

仅中国移动(China Mobile)一家客户，商汤科技就协助他们开展了针对3亿用户的面部核验。

商汤科技正将其计算机视觉技术应用到从虚拟现实移动应用到全自动零售商店等众多领域——在这种自助零售商店里，摄像头会记录顾客挑选的商品，并利用面部识别技术从他们的电子钱包中结账。

商汤科技在香港注册，但大部分业务却在中国内地，同时，该公司也在向自动驾驶领域进军，最近已和本田(Honda)达成合作。

徐立称，商汤科技的一个优势在于聘用了100多名计算机视觉领域的博士，包括他自己。

该公司的策略是以这种学术能力匹配其商业伙伴的力量，其商业伙伴包括广州等地的公安机关（商汤科技与广州公安联合建立了研究实验室），Oppo和Vivo等手机生产商，以及中国银联(UnionPay)等支付企业。

目前，商汤科技只有13%的收入来源于海外，但徐立希望拓展国际业务。该公司在日本有一个分公司，计划在新加坡开设办事处，并在美国创建一个研发中心。

然而，品诚梅森律师事务所(Pinsent Masons)驻香港的一名专门代理科技领域事务的律师保罗•哈斯韦尔(Paul Haswell)警告说，在中国以外地区，由于人们担忧隐私和数据安全，面部识别技术投入应用的过程会缓慢得多。

“在中国以外的地区，人们对于数据被收集的方式以及被收集以后会发生什么怀着合理的担忧。西方许多消费者对于他们的脸孔、身份和其他个人数据被一起存储在中国境内的服务器会感到不安。”

徐立称商汤科技的运算法则能够实现安全地收集数据，但他补充道，他更关心的是寻找新的行业，让商汤科技能够取代或改进以往依靠人力完成的劳动密集型流程。

“如果不超越人类，就没有前途。”

Nicolle Liu补充报道

译者/偲言