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英国的宗教改革为英国走向强盛奠定了基础，成绩是显而易见的。但也产生了一个恐怖组织----北爱尔兰共和军。这支恐怖组织是由保守的忠于罗马教廷的旧教徒组成的，他们视英国新教为罗马教廷的叛徒，便拿起武器攻击英国新教徒。两百多年来，他们成为英国的最不安定因素，杀戮的无辜百姓不计其数，罪恶累累。无论新教对他们多么宽容，他们就是不肯罢休。但同时，由于其中成员大多数是虔诚的罗马天主教徒，他们的内心存在着对神的敬畏和对滥杀无辜的恐惧。美国发生了911恐怖袭击事件后，当看到双子大厦轰然倒塌，五千多生命瞬间消失后，北爱尔兰共和军幡然醒悟，再也不愿意滥杀无辜了。他们主动放下了武器，向伊丽莎白二世女王所领导的英国新教举手投降，从此英国国内太平了。现在，英国的旧教徒和新教徒在一起举行宗教活动，读的是同一本圣经，人类之爱化解了宗教仇恨。
目前，英国最贫穷的弱势群体是旧教徒（天主教）家庭，因为旧教的很多规定仍在约束他们，他们不能采取避孕措施，因而无节制地生育，每个家庭八九个孩子或者十几个孩子是常见现象。这导致他们的父母不能外出工作，只能在家照看孩子，他们的生活来源全部由英国的社会福利部门支付。仅从这一点，就可看出旧教观念之落后。所幸的是他们生活在英国，可以享受高福利，生活很快乐。世界上其他地区的天主教徒们可就没有他们那么幸运了。
八、英国慈善
在英国，城镇不论大小，闹市区都有很多的小店铺，以极便宜的价格销售二手服装鞋帽、玩具、书籍、家俱、餐具、影像制品等商品。所有这些二手商品店都是英国慈善机构开设的，所有商品都是公民免费捐赠的。二手店（也叫慈善店）内的营业员都是不领工资的志愿者，所以经常可以看到花白头发的老头儿和老太太在接待顾客。
英国人喜欢经常性地更换家里的衣柜，搬家时更是会更换家具用品，原先使用过的不想再用扔了又觉得浪费，就都捐赠给慈善店。百货商店清仓时，也会把一些存货送到慈善店去，所以慈善店里面很多商品相当好，八九成新，甚至是崭新的。由于价格便宜，很受顾客青睐。我家里有很多餐具和家具就是从慈善店买回来的，可谓物美价廉。
英国慈善店的招牌很多，经常看到的有：英国癌症研究，英国心脏病研究，为老年人服务，为猫狗服务，红十字会，等等。每一个招牌都说明了这个慈善店的收入去向。普通英国人对于淘汰了的东西具有环保意识和再使用意识，不随便当垃圾乱丢，而是送去慈善店便宜卖给有需求的人，所卖钱款都捐给社会各服务或研究机构，确实是一举多得的好事。
这些慈善店铺遍布英伦三岛，是英国的特色一景，它让人们关注疾病研究，关注弱势群体，关注流浪猫狗，全是用爱心来关注与人们日常生活息息相关的事物，非常深入人心。我也很接受以这种方式助人为乐。我每年都会清理出一批衣物捐给慈善店既为家里腾出地方添置新衣物，旧的衣物又不浪费，继续被他人所用，而我捐出的衣物基本上都是慈善店里的抢手货，是从中国买回的设计新颖的英国很少见到的款式，英国人非常喜爱，我的内心也很满足。
在英国，每个人的点滴作为都希望是有利于社会的，英国人普遍都在为自己能为社会做点贡献而尽力。如果世界上其他地方发生了战乱或灾荒，慈善机构会设立临时捐物点，供人们捐款捐物。比如：科索沃、伊拉克，或者其他突发事件的地区。慈善机构会把民众捐赠的毛毯、被褥、衣物和食品统一送到正遭受战乱或闹饥荒的国家和地区。大街上经常可以看到胸佩红花的义工拿着小罐，为世界某个受灾国家募捐，行人路过，一般都会投入一英镑。英国人对于慈善的捐赠，全是自发的自愿的，从来不曾有像中国汶川地震发生时，工作单位硬性摊派员工捐款的事情发生。据说在中国，一些单位不经员工同意，就直接从他们的工资里扣除“捐款”，而这些“捐款”的去向，没有人知道！
英国老人去世前，一般都会留下遗嘱，将自己生前使用过的物品捐给慈善店。即使没有遗嘱，其子女一般也会将其遗物捐给慈善店。当然，有其他遗嘱的，会按照遗嘱办事。
英国皇室成员都是慈善事业的热心人。最感人的是英国的哈里王子，为了伤残军人，亲赴南极进行慈善探险。每年的伦敦马拉松长跑，都有很多人是为慈善募捐而参加的。英国基督教圣公会教会，更是慈善事业里的主角。他们办有医院、学校、免费律师顾问，低价房屋租赁等等，好多中国留学生都从英国教会得到廉价租房，还得到去教会医院食堂打工的机会。
英国各大教堂，都会开设星期日免费大餐，尤其是圣诞大餐，让那些贫穷或者单身的人们前来教堂免费就餐，一起过周末一起度过圣诞节。一般的英国人，只要有家的，都不会去教堂吃免费大餐。可是有很多中国大陆留学生，并不是基督徒，也并非贫困，却纷纷前去教堂蹭饭吃。有时候去的人太多了，教堂准备的饭都不够吃，还要临时再做。我为这些中国人感到羞愧！我读过一篇文章，说这种去教堂蹭饭吃的中国人，在新西兰和澳大利亚也很多。凡是有中国人的地方，总能看到他们贪小便宜的龌蹉行为。
我生活在英国，感到非常幸福。因为我没有任何后顾之忧，我被英国政府照顾得很好。在这个小小的岛国，每一个人的明天和未来都在他们自己的期待和向往之中，不会被政府的任何政策所折腾，也不会变得一无所有，更不可能倾家荡产。
九、在伦敦与胡锦涛主席共进晚宴
2005年9月，我接到伦敦市政厅发来的政治邀请函，我将作为伦敦市长的特邀嘉宾，出席市政厅为欢迎中华人民共和国主席胡锦涛极其政府代表团而举办的国宴。我之所以能够享此殊荣，是因为伦敦市长读了我的回忆录，成了我的粉丝之缘故。
国宴定在当年11月9日晚上八点整。宴会之前，我们还要参加胡锦涛主席对赴宴嘉宾的接见。我按照要求于当晚六点半乘坐市长办公室专车来到伦敦市政厅。此时市政厅外面两边的街道上已站满了旅英华人和中国留学生，被警察拦在警戒线之外。他们打着大幅欢迎横幅和五星红旗，喊着欢迎口号，气氛热烈。
参加胡主席接见的有英国政界、军界和商界的巨头们以及他们的夫人们。所有的贵妇人都穿着华丽的拖地长裙，真是比任何一场服装表演都要好看。我则穿着长及脚背的大红底黑花的中国旗袍，倒也合群。
我作为伦敦市长的特邀嘉宾，是以主人身份提前进入接见大厅的。我站在写有我的名字的座位前，这才知道，总共只有二十名嘉宾接见时有座位，其余一百多名英国名流只能站着，排列在大厅两侧。我坐在第一排最靠近胡主席作为的地方，目睹了接见的全过程。
接见开始后，只听司仪一声高喊：“美国驻英国大使及夫人，到----！”随即鼓号齐鸣，美国大使手挽夫人出现在敞开的大门口，第一个缓缓走进大厅，有工作人员引领他们走到应该站立的位置。接着司仪再高声报出下一个被接见的贵宾。这种接见完全是按照英国古老而传统的宫廷礼仪进行的，司仪和鼓号手全部穿戴着十六世纪的宫廷服装。如果你看过电影“茜茜公主”，就会知道是怎样的场景了。整个接见长达四十五分钟。我注意到，被邀请的各国驻英大使中，缺少了当时比较敏感的北朝鲜和以色列，却有韩国和伊拉克大使。这其中的奥妙，只有自己去猜测了。我猜这是中英两国妥协的结果，英国人不喜欢被朝鲜，而中国人与伊拉克友好，而伊拉克与以色列又在打仗。所以干脆那两个国家都不邀请。
胡主席接见完毕，我们便由工作人员引入旁边的宴会大厅。所有的记者都不允许进入大厅，他们只能站在宴会大厅上方开放的二楼栏杆外，从上往下拍摄照片。大厅内最里面设有一张长条主餐桌，面对大厅里面与主餐桌垂直的十六排长条餐桌。赴宴人员严格按照事先排好的座次入座。由于我是市长特邀，所以被安排在第一排就坐，相当于市长夫人的位置。后来得知，市长是单身，所以每次国宴，他多会根据来访的国家元首，邀请不同的女士参加。参加国宴的官员，都准许携带夫人，没有配偶的可自行挑选一位异性朋友参加，我实际上就是补了市长夫人这个缺。宴会后我还得知，英国情报机关事先调查了我最近五年的所有著作、讲话、活动等等，确认没有政治危害，不是恐怖分子，提交中国驻英大使馆确认后才给我发邀请的。
我坐在宴会大厅第一排，确实是很荣幸的，因为我紧挨着胡锦涛主席的主桌，仅一米之遥。坐在主桌上的除了胡锦涛主席和夫人外，还有英国女王的表弟迈克尔亲王和夫人等皇室成员，中方代表坐主桌的有李肇星、唐家璇、还有当时的商业部长薄熙来。伦敦市长头戴金冠坐在主桌正中，上届市长坐在我旁边第二排。我看见我后面第四排有中国国务院发言人孔原，第十排是伦敦警察局局长。而中国银行伦敦分行行长只能坐在大厅两侧的陪同席。
晚八点整，宴会开始，奏中英两国国歌，接着是胡锦涛主席长达四十分钟的讲话。从胡主席的讲话中，我第一次得知，英国是在华投资最大的西欧国家，也是唯一接受中医的西欧国家。英国在华投资项目多是国家是大型企业，比如机场、电厂、高速公路等，很多国人并不知晓。普通中国人熟悉的是法国和意大利的汽车制造等小型投资项目。
胡主席讲完话以后，伦敦市长只发表了简短精湛的五分钟讲话，宴会便开始了。主宾共同举起法国香槟及白葡萄酒频频干杯。这时，身穿黑色燕尾服，戴着白色手套的工作人员，手举大托盘鱼贯而入，端上了第一道大菜：油炸鹌鹑配蔬菜。作为中国人，你很难相信，在这样盛大的过严重服务的英国人，竟然没有一名俊男美女，全都是三四十岁以上的老男丑女。相比中国的两会期间，连进场倒茶送水的都是二十岁以下的年轻美女，两个国家真是大相庭径！谁廉政谁腐败，一目了然。我品尝了一下炸鹌鹑，淡而无味，就不吃了。第二道大菜：蒸鱼。由于上面浇上了一层奶油，我便没碰。虽然我在英国已经生活了十几年，仍然顽固地拒绝西餐。我感觉中国大排档做出的饭菜，都要比英国的国宴好吃得多。第三道是甜点，我吃了，还不错。宴会还为每位嘉宾准备了一双中国景泰蓝仿象牙筷，装在精美的盒子里，作为小礼品可以带走。
宴会在当晚十一点结束。这时，宴会大厅再次响起了中国国歌。坐在一旁的上届市长告诉我，这是迄今为止英国对到访的外国元首的最高礼节，就来拿美国总统克林顿来了，也就在宴会开始时奏一次美国国歌，而胡锦涛主席到访却奏了两次国歌，充分体现了英国政府对中国的尊重以及对于这次中国政府代表团到访的极大期待，因为接下来的几天，将要签署中英两国贸易协定。目前，英国的轻工产品和服装鞋帽，有80%左右是从中国进口的。
这次国宴，给我印象最深的就是，英国人在胡锦涛主席面前表现出来的是极度的谦卑和礼貌。从政界到平民，都表现出绅士风度，这恐怕是英国人的最大特点了。
十、海瑞在中国的遭遇
海瑞第一次到南京来，是1994年6月。那时候，我带他外出时，为了省钱，很少打的，总是带他去搭乘公共汽车。离我家最近的车站，一个是鼓楼1路汽车站，还有一个是北极会堂31路无轨电车站。那时候南京没有地铁，除了满大街的自行车，公交车是主要交通工具，车少人多非常拥挤。开头几次我与海瑞上街，都没有能够挤上车。原因是中国人不排队，汽车一来就一哄而上。而海瑞是个礼让三先的人，一看别人争抢着上车，他就本能地后退让开了，不愿跟着挤。一辆车开走后，车站上往往只剩下我和海瑞两个人。这时候海瑞会说，下一辆车来我们可以第一个上了，因为我们排在第一。可是下一辆车开来时，车站上已经又来了好多人了，车到站时人们还是一哄而上，没有人会管我们排在最前面这个事实。只有偶尔来了一辆空车的情况下，我们才能上得去。所以海瑞不愿再乘坐中国的公交车了。我们改乘中巴。中巴的票价要贵一点，但是可以上得去。
海瑞对于中国马路上跑的各种车辆都直摇头，因为所有车辆都是喇叭声嘟嘟嘟，特别嘈杂，而且车本身质量太差，开起来也卡卡作响，海瑞很不习惯。另外他看到很多车会抢车道，横七竖八地在马路上穿行，有些大车甚至开到人行道上去了，他觉得很可怕很危险。他说，他从1955年起就开车了，而且有国际驾照，但是他绝对不敢在中国开车，因为中国人不守规矩。我有时带他去看朋友，穿过南京的大街小巷，有些地方污水横流，还有地摊，脏乱差严重，使他觉得南京古城徒有虚名。我的朋友们都对他特别友好，所以他感觉南京人很好，但市容很丑陋。脏乱差是他初来乍到时对中国的印象。他还说中国的车辆至少有80%在英国是不会被允许上路的，只能被当成报废的车送进工厂的炉膛里熔掉。这么差的车开上街是不合法的，若在英国，开这种车的车主会吃官司被罚款的。可是他不知道，文革之前南京的公交车更破。不过还好，他第一次来中国只待了两星期就回英国了，没有受太大的罪。
在我取得英国的永居权后，1999年，便携带海瑞从伦敦飞上海，这是他在南京与我登记结婚后又一次来中国。我们在黄浦江畔英国人建的浦江饭店下榻。浦江饭店原名AstorHotel，是英国人Astor于1856年在上海建造的最早的外国饭店，这个饭店曾经接待过著名的好莱坞巨星----英国人卓别林，接待过英国大作家萧伯纳，还接待过印度大诗人----诺奖获得者泰戈尔。海瑞非常喜欢这座建筑，这里的客房高大而且宽敞，住着舒服。他也非常喜欢外滩。在那里，他看到了很多英式建筑，还在旧海关大楼看到了英国人制造的大钟楼，因此一下子就喜欢了上海。
可是后来的经历，却使海瑞对中国产生了极大的反感。海瑞第一次走进上海南京路，就遇到了难堪。那天，我们刚从和平饭店拐进南京东路，还未到步行街，就有四五个男女跟过来，向海瑞展示手中的目录，用很夹生的英语喊着“Rolex！Rolex！”（劳力士手表），另外的一个喊着：“鳄鱼皮包！”又一个喊着：“高档牛仔裤！便宜卖了！”海瑞要我叫他们走，我们不买那些东西。我对那些人说了，可是他们还是跟着我们，还对我说：“我们是下岗的，可怜一下吧。你们导游挣钱容易，我们不容易啊。”不知为什么在他们眼里，我是导游。
我对他们说，我不是导游，我是和先生一起回国观光的。挥手请他们别跟着了，于是他们走了。可是刚走上步行街，又来了四五个男女，和刚才那几个一样，向我们兜售所谓的名表名包皮鞋牛仔裤。海瑞大声对他们说：“No！No！No！”于是他们转向我，说着刚才那些人同样的话，说他们是下岗的，还说中国人要帮中国人，不能光是我靠外国人赚钱，就不帮他们赚钱。我说对不起，请不要强迫我们购买我们不想要的东西，请你们走吧。如是重复好几次，他们不再跟了，我背后却传来一声：“一只靠洋人吃饭的鸡！”他们这是骂我卖淫。海瑞问我那些人大声嚷嚷是不是骂人，我怕他生气就说不是，叫海瑞别理睬他们。
中国为什么会有那么多冤假错案？因为中国人已经习惯于不经过调查，仅凭自己的恶意和一些表面现象就给人下结论，自然结论往往都是错的，可是下结论的人却总是下得那么自信！我与海瑞是合法夫妻，却被那些素不相识的中国人骂为鸡，这是地地道道的冤假错案，这是因为他们自己思想龌龊，才会对我这么羡慕嫉妒恨！
我们刚进中百公司的大门，就上来两个女孩，不容分说，一个拿着鞋油，蹲下就给给海瑞擦皮鞋，说免费擦鞋啊，试试看好不好啊。另一个拿着一瓶润肤乳，打开就往海瑞手上抹，说免费使用啊，喜欢就买啊。海瑞被她们推着在一张椅子上坐下，不敢动弹，因为那个擦鞋的女孩蹲着使劲给他擦鞋，他怕一动弹会碰着那女孩。过了一会儿，鞋擦好了，我对女孩说，那我们可以走了吧？可是她说这盒鞋油已经打开，不好卖给别人了，你们就买了吧。海瑞听了我的翻译后说，鞋油是可以用的，花钱也不多，那就买了吧。于是付钱买了那盒鞋油。卖化妆品的女孩说，你们买了她的鞋油，也买我的润肤霜吧。海瑞看看她，一副可怜巴巴的样子，就说，好吧，也买了，反正也可以用的。
但是，海瑞已无心再逛百货公司了。刚进门就被这样拉客，还敢再往里面走吗？我只好带他走出中百公司，打的到城隍庙去玩。谁知刚进城隍庙，就又被四五个人围了上来，要卖东西给我们。那些中国人一看见有个老外，眼睛都是绿的！我拉着海瑞，躲进一家礼品店，那些人没有跟进，我们总算松了一口气。可是这回，轮到小商店的售货员拉客了。竭力要我劝说这位外宾多买些小礼品带回国送人，还对我说：“你们做翻译做导游的有机会赚老外的钱，我们机会少，帮帮我们吧，我们都是中国人呀。”海瑞已经明白那些人拉着我是什么意思了，拿出一张百元人民币，说，好吧，就买这么多礼品。售货员眼睛笑得眯成一条线，挑了几根珍珠项链，还有几个手绣小钱包给了我们。
从城隍庙出来，看见路边有卖茶叶蛋和煮玉米的老太太，心生怜悯，就对海瑞说，买几根玉米带回去吃好不好？海瑞说行吧。正好旁边有人也来买玉米，一根两元，于是我拿出十元钱，对小贩说，买五根玉米，可是小贩看了看海瑞，说：卖给外国人四元一根！我说，我是中国人呀，她说，你不是跟他在一起的吗？帮帮我吧，四元一根。我对海瑞说了，海瑞说四元就四元吧，不跟她多说了。在我掏钱的时候，那个老太太已经用塑料袋包好了玉米递到我的手上。我付了二十元钱，就跟海瑞打的回到饭店。
进门洗了手，我打开塑料袋，一下子惊呆了！天啊，只有四根玉米，而且有两根是只有玉米芯没有一粒玉米的空棒子！这是人家吃完玉米扔掉的玉米芯，不知道是什么时候，那个老太太乘我们不注意偷偷塞进塑料袋的。海瑞看了，一句话没有说，就将四根玉米，包括两根好的，一起扔进了垃圾堆，说这个一定很脏的，不要吃！他那天一个晚上都没有笑容，嘴巴里嘟咙着，为了这么一点小钱，竟然不要良心！存心蒙骗人！怎么这样啊？怎么这样啊？
类似的不愉快遭遇，比如在餐馆被狠宰，我们还碰到过几次，不在此赘叙了。
在中国，人们痛恨贪官污吏，而实际上，这个社会已经从上到下烂光了，是全民腐败！我们听到很多有关中国的伪劣假冒商品的事情，而且从报纸上看到，有好些都是最底层的农民干的。他们贩卖冰毒和制造假酒假药，这些伤天害理的勾当，无异于谋财害命。可他们为了钱完全无视他人的生命，人命关天这么大的事情都不在乎，连吃低保的都在炒股做发财梦，这个民族还有希望吗？而就是这些底层低素质人民，一边干着违法的勾当，一边对贪官恨得咬牙切齿，好像他们是“受害者”。实际上，如果让他们这些人去当官，只会比现在的官员更坏更贪。
不过，海瑞在上海南京也有很多快乐时光。我的老同学们老朋友们，都非常喜欢他，我们聚会的时候，海瑞很开心。去朋友家玩，他更是感觉热情友好。所以在大街上碰到的那些不愉快就丢在脑后了。海瑞那几年几乎年年跟我回中国一趟，总共也有七八次吧。直到有一天我们在无锡无端地受了侮辱，他便发誓不再跟我回中国了。
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